Gene Roddenberry Star Trek är lynchpin för modern science fiction-tv, både som en franchise och en decennier gammal popkulturrörelse som inspirerade alla från artister till forskare. Men det kämpade för den livslängden och stod inför avbokning efter bara två säsonger. En robust fanskampanj som tyst främjades av Roddenberry säkerställdes Star Trek tjänat en tredje säsong och en garanterad syndikering framtid. Men triumf kom med några grymma nackdelar, inklusive budgetnedskärningar, förlusten av Roddenberry som producent och tidslucka förändringar. Som stjärnan Nichelle Nichols senare skulle antyda i sin självbiografi var det uppenbar sabotage.
Kampanjen att spara Star Trek roiled i början av 1968 efter att rykten uppstod att serien var på randen till avbokning och drog NBC med överbelastade postbilar som innehåller hundratusentals brev som kräver att serien ska förnyas. Fredliga protester steg över universitetsområdena. Så småningom tvingade situationen nätverkets hand och NBC gjorde en sällsynt prime-time-tillkännagivande att berätta för de nyligen prydda Trekkies att serien faktiskt skulle få sin tredje säsong.
Segern var klassiskt Pyrrhic, en strid vann men med några tvivelaktiga resultat. Det första avsnittet av den sista säsongen var 'Spocks hjärna', en berättelse så notoriskt hemsk att den hela tiden toppar listorna över de värsta Vandra episoder genom tiderna. William Shatners egen memoar från 1993, Star Trek-minnen , påpekade att avsnittet var en 'hyllning' till NBC: s nya försök att tanka serien.
Bakom den uppenbara fruktansvärdheten i seriens premiär, säkerställde kugghjulen i nätverksmaskinen att Roddenberry slogs ner och skjuts ut. Upprörd över nyheten att NBC också sänkte budgeten per avsnitt, Roddenberry behöll sin titel som verkställande producent men avstod kreativ kontroll till Fred Freiberger. Freibergers brist på tidigare science fiction-erfarenhet och den snäva budgeten gjorde honom till en syndabock för säsong tre uppenbara misslyckanden. Roddenberrys pålitliga medskapare DC Fontana återvände också till frilanslivet innan den nya säsongen gick i luften. Tre av hennes manus filmades fortfarande, inklusive väl mottaget 'Enterprise Incident.'
Förutom budgettrycket som tvingade varje nytt avsnitt att skjuta så billigt som möjligt och skära ner de redan sällsynta skotten på plats eller utomhus till nästan ingenting, skakade NBC också schemat. Ursprungligen krona juvelen i prime time, NBC knuffade Star Trek till den ökända ' Fredag kväll dödsfack . ' Fångad klockan 10 till 23 på en natt där den tungt ungdomliga publiken skulle göra allt annat än att sitta framför TV: n, var NBC: s mördande på den älskade serien på väg att slutföras.
Seriens final, 'Turnabout Intruder', gjorde en överraskning tillbaka till sin ursprungliga prime time slot, som sändes klockan 19.30. den 3 juni 1969. Som 'Spocks hjärna' skapade det ett bittert ögonblick för diehard fanbase. Ett annat avsnitt som visas regelbundet På de värsta listorna fumlade 'Turnabout Intruder' alla diskussioner om feminism till en sexistisk skämt, samtidigt som kapten Kirk tvingades till en föreställning som var för campig för även Shatners djupa brunn av charm att hantera. Och med det tvättade NBC händerna på en serie som de ansåg vara för dyra och för tabu för att fortsätta stödja.
Men trots NBC: s utmattning med Stjärna Trek's skapare och dess höga fanbase, fortsatte franchisen på vandring. Det blomstrade i syndikering, ibland överträffade nya shower i konkurrerande tidluckor. Den första Star Trek kongressen ägde rum i New York City, tre år efter att serien avbröts, och unga tittare fortsatte att återupptäcka showen under dess frekventa sändningar på eftermiddagen.
Star Trek Den svaga avslutningen blev en fantastisk återfödelse för franchisen som helhet. Även om den animerade serien från 1972 ofta glömmas bort och anses vara ett offer för en förvirrande publik demografisk, var det en förvånansvärt stark show. Flera år senare avsattes ytterligare en tv-omstart för att gå direkt till storbildsskärmen. Och med den framgångsrika framgången för Star Trek: The Motion Picture se till att det skulle finnas mycket mer Star Trek för att komma, fick Gene Roddenberry det sista skrattet i sitt hemliga krig med NBC.
