Den åttonde generationen spelkonsoler slingrar sig som med de förestående utgåvorna av PlayStation 5 och Xbox Series X, men slutet på en ny generation signalerades mycket tidigare. Förra veckan bekräftade Nintendo att man hade avbrutit produktionen på Nintendo 3DS, och avslutade inte bara nio år av en av Nintendos mest älskade konsoler utan också den enda dedikerade handkonsolen som fortfarande finns på marknaden.
Det är ingen hemlighet att nedgången av handhållna konsoler tillskrivs ökningen av mobilspel. Men med Nintendo som uteslutande fokuserar på Switch och Sony inte visar något intresse för att utveckla en annan bärbar konsol, ser det ut som en tid med handhållna konsoler kan vara slut.
Tillbaka när handhållna konsoler var på höjden av sin popularitet var mobiltelefonerna begränsade i vilken typ av spel de kunde erbjuda. I takt med att avancerade tekniska och smarta enheter har blivit vanligt har mobilspel blivit mer tillgängligt för publiken, vilket eliminerar behovet av en dedikerad handhållen spelkonsol. Även med mikrotransaktioner är free-to-play-spel på din telefon ett mycket billigare alternativ än att spendera hundratals dollar på en handhållen konsol och spel, särskilt eftersom traditionellt spel har blivit ännu dyrare.
Redan innan mobilspel blev populärt var marknaden för handhållna konsoler minimal. Nintendo, som kämpade för handhållet spel med lanseringen av Game Boy, hörde marknaden med lanseringen av Nintendo DS-konsolen och dominerade ännu mer med Nintendo 3DS. Även om flera andra försökte tävla, framför allt PlayStation Portable och PlayStation Vita, blev det klart att det inte fanns någon konkurrens med Nintendo och Sony, och andra övergav sina handhållna ansträngningar för länge sedan.
När tiden gick började Nintendo flytta fokus till mobilmarknaden och släppte flera populära mobilspel som Pokémon Go , Fire Emblem Heroes och Mario Kart Tour . Även om Nintendo inte var de första som släppte mobilspel baserat på deras mest populära franchiseavtal, är deras spel de mest produktiva exemplen på övningen. Strax efter släpptes Nintendo Switch, som till synes slog samman Nintendos hem- och handhållna filialer till en. Med Switch och Nintendos mobilspel som visade sig vara mycket populära glömdes Nintendo 3DS snabbt bort och tystades ut ur allmänhetens ögon.
Även med att Nintendo Switch fortsätter sin tradition att erbjuda handhållet spel till sin spelarbas, verkar den nuvarande spelplatsen inte ha något utrymme för handhållna konsoler längre. Hela spelgemenskapens uppmärksamhet fokuseras nu på nästa generation och det kommande konsolkriget mellan Sony och Microsoft, med betoning på tekniken som får det att hända. Den senare har varit den viktigaste försäljningsargumentet för spelets framtid, vilket har lämnat något hopp för en annan handhållen konsol hängande. Men även när handenheten försvinner, kommer arvet och spelen som banade banan för det att leva vidare.
