VARNING: Följande innehåller spoilers för kapitel 137 i Attack on Titan, 'Titans', av Hajime Isayama, Dezi Sienty och Alex Ko Ransom, nu tillgänglig på engelska från Kodansha.
Ända sedan Colossal Titan först lyfte huvudet över Paradis Islands murar, frågan om vad Attack på Titan Titelmonster egentligen är har fascinerat och förvirrat seriens karaktärer och fans lika. 137 kapitel senare och Hajime Isayamas manga har gett den mest solida förklaringen hittills. Faktum är att med tanke på att vi bara är två delar bort från historiens slut kommer många att anta detta nyligen avslöjade ursprung är en definitiv.
Därför att Kapitel 137, 'Titans', avslutar också Rumbling - en världskrossande katastrof som startades av Erens grundande Titan - det är nästan lätt att förbise denna lika explosiva information om Titans sanna natur. Men även om vetenskapen bakom det är vettigt, det faktum att det är vetenskapen blåser enorma delar av den tidigare förklaringen - helt baserad på det övernaturliga - ur vattnet.
Denna nya ursprungshistoria berättas av Zeke som han och Armin sitta tillsammans, fångade i den konstiga dimensionen mellan liv och död som kallas vägen. Riket förbinder också alla eldingar tillsammans, och innan Eren befriade henne för att anta Rumbling, var det fängelset för grundaren Ymir (den första grundaren Titan) i 2000 år. Zeke förklarar för Armin att det en gång en gång när inget annat fanns på jorden förutom 'enbart materia [...] Eftersom otaliga massor av vissa saker dykt upp och försvann, uppträdde de igen, en av dem överlevde så småningom. Vi känner det nu som 'liv'. [...] Livet stannar aldrig i sin hektiska strävan efter att föröka sig. Döden och utrotningen av arten strider mot målet att föröka sig. Det är därför vi står inför det straff som kallas rädsla. Och varför det barnet [Ymir] desperat försökte undvika sådan smärta. Något starkare. Något större. Hon födde en dödlig kropp. Och sedan flydde hon till en värld som var fri från till och med döden. '
Historien som Zeke berättar om är hur Ymir Fritz blev världens första Titan. Slavflickan jagades orättvist till döds för tusentals år sedan, på order av den dåvarande Eldian King, vilket resulterade i att hennes kropp föll ner i det som tycktes vara en brunn i ett gammalt träd. Illustrationer i Eldians historiska böcker påstår att Ymir gjorde ett avtal med Djävulen av hela jorden för makt, medan mangan visar flickans kropp som förbinder sig med det som ser ut som en flytande ryggrad. Titanserum kommer från ryggmärgsvätska och Titans är sårbara i nacken, så det är (konstigt) meningsfullt att grundaren bildades av en ryggmärg.
Kapitel 137 slår den stora saknade pusselbiten på plats: Vad var den konstiga ryggradsliknande sak som Ymir smälte samman med? Hittills kunde vi bara anta, uteslutande baserat på de övernaturliga ledtrådarna som tillhandahölls, att det var en magisk handling - vare sig satanisk eller gudaktig har varit för tolkning. Zekes förklaring tar helt ur religionen ekvationen: vad Ymir fick sitt andra liv från verkar ha varit någon form av omänsklig livsform som ligger vilande i trädets ursprungliga soppa. Det som hölls på henne och skapade det som bara kan beskrivas som en ny, hybrid varelse: Titans. Ymirs barn åt hennes kropp, arvade parasiten och förändrade genetiken hos alla som kom efter henne för att fortsätta denna hybridart.
Kalla, hårda bevis kommer rakt ut ur Founding Titans egen ryggrad när den skiljs från Erens huvud - två gånger nu, något inuti denna ryggrad har handlat med en egen vilja att fästa kroppen igen i hjärnan, vilket gör att vi undrar om Eren eller den parasitiska enheten i honom verkligen sitter vid ratten.
Detta är dock inte att säga att alla Attack på Titan Lore kan nu tillskrivas science-fiction snarare än fantasy. Banens existens - förutom att vara någon form av delad masshallucination - kan inte avlägsnas så lätt. Idén om minnesarv, som alla Titan Shifters har, är också något som vetenskapen inte riktigt kan förklara heller. För att inte tala om mindre saker som Beast och Founding Titans förmåga att muntligt beordra sitt eget slag. Då är magi och religion ofta stand-in för saker som vetenskapen ännu inte har förklarat, vem vet - kanske Attack på Titan har varit en sci-fi-episk i en pre-teknologisk tid hela tiden.
När det gäller seriens rötter i verklig grekisk och norrsk mytologi har dessa länge gett ledtrådar till hur Isayamas historia kommer att sluta - särskilt saker som Ragnarok. Men egentligen, på samma sätt som Neon Genesis Evangelion lånar inflytande från teologiska källor endast i bilden, Attack på Titan Hänvisningarna till dessa mytologier har lite att göra med seriens kärnteman, som är politiska och existentiella. De är en del av historiens arkitektur men inte nödvändigtvis dess innehåll.
Precis som de olika tolkningarna av Ymirs förmodade uppgörelse med djävulen, kan läsarna spåra sina egna förklaringar och betydelse Attack på Titan . Zekes Thanos-apande kyla om livet och dess brister kan göra honom till en opålitlig berättare, trots stöd för motsatsen. Och med Erens öde i luften kan det fortfarande finnas mer att avslöja.
