Avatar den sista luftbändaren utforskar både världsliga och intima teman, och binder dem ofta samman på oväntade sätt. De flesta av huvudkaraktärerna lärde sig värdet av förlåtelse och hur man hanterar sitt eget öde. Detta är en viktig läxa inte bara för Aang och Zuko, utan även för Toph Beifong.
Vissa paralleller kan dras mellan Avatar Aang och hans fiende-vän Zuko, där båda trodde att det var deras öde att avsluta hundraåriga kriget och återställa Eldnationens goda namn. Men på en mer intim nivå har Zuko faktiskt mer gemensamt med Toph - även om de två nästan aldrig interagerar i berättelsen. Kanske var det därför Toph var den första Gaang-medlemmen som accepterade Zuko för den han var.
Vad Zuko & Toph har gemensamt
Även om de växte upp i motsatta nationer sent under kriget, hade Toph och Zuko anmärkningsvärt liknande uppväxter som tidigt definierade deras beteende på djupgående sätt. Båda föddes i mäktiga men konservativa familjer där tradition, dekor och lydnad förväntas som en självklarhet. Fire Nation kungafamiljen var förvisso mer dysfunktionell än Beifongs adliga hus, men trots det växte Toph och Zuko uppenbarligen upp med föräldrar som inte värderade dem för vem och vad de var. Zukos pappa Ozai ogillade pojken till förmån för Azula, och Tophs föräldrar såg sitt barn som en hjälplös tjej som behövde pyssla och oändlig handledning. Toph och Zuko längtade båda efter att uttrycka sitt sanna jag och få erkännande, men det var omöjligt till en början.
Därför slutade båda med att lämna sina hem under olika omständigheter men med liknande konsekvenser. När Zuko väl förvisades och Toph sprang för att gå med i den vandrande Gaang, trodde dessa två felaktigt att ren, ljuv frihet skulle ge dem kraft och tillåta dem att finna sann lycka. På sin lilla korvett och med bara sin farbror Iroh och besättning för sällskap, Zuko var mer vilsen än någonsin och jagade ett omöjligt uppdrag att fånga Avataren och återställa hans ära.
Zuko var upptagen av storhetsvansinne, och på samma sätt gav Tophs egen nyvunna frihet henne några missvisande idéer. Toph trodde att hon var en självständig ensamvarg som gjorde friheten till sin personlighet, men detta var meningslöst. Toph var i hemlighet plågad av skuld över att ha övergett sina föräldrar, och den första spänningen av att vara fri försvann snart. Toph behövde något mer som Zuko gjorde, även om det innebar att hon ödmjukade sig.
Efter att ha haft tid att tänka och möta verkligheten av sina egna beslut, insåg både Toph och Zuko sanningen - deras sanna öde är att hjälpa Aang att förverkliga sina egna. I en metabemärkelse lärde Toph och Zuko att de verkligen är bikaraktärer och inte huvudpersonen, även om de är huvudrollerna i sina egna berättelser.
I universum insåg de att de hade varit arroganta hela tiden och att sann ödmjukhet och osjälviskhet skulle ge dem inre frid. Båda var ödesbestämda till hjälpa Aang att inse sitt eget öde att återställa världsfreden och befria dem från bördan av att uppfinna sina egna öden. De hade båda gjort misstag med sina egna livsberättelser men hade fortfarande en chans att fixa dem, gottgöra och få kontakt med andra människor på ett djupare plan.
Toph & Zuko i Avatar: The Last Airbender
Trots deras starka tematiska kopplingar i Avatar , Toph och Zuko interagerar sällan med varandra och får inte många chanser att kommentera sina liknande upplevelser. Seriefinalen såg Toph frivilligt hjälpa Zuko att leta efter den saknade Aang och förklara hennes bakgrund, men Zuko lyssnade inte noga. Han skar faktiskt av henne och uppmanade henne att fokusera på att hitta Aang istället, vilket Toph tyckte var en besvikelse. Om avsnittet hade haft tid, kunde den här scenen ha visat att Toph och Zuko närmade sig varandra som vänner och insåg att de inte är så olika trots allt. Båda kände sig vilsna med sin förvirrande frihet tills de insåg att deras ödmjuka mål att hjälpa Aang är vad de behövde hela tiden för att uppnå inre frid.
The Last Airbender hade ett mer betydande Toph/Zuko-ögonblick tidigare i bok tre: eld. Den nyförlöste Zuko försökte närma sig Gaang vid Western Air Temple, bara för att de skulle knuffa bort honom. När de väl svalnat bestämde sig Toph för att ge Zuko en ny chans och närmade sig honom någon annanstans den natten, bara för Zuko för att av misstag bränna Tophs fötter i ett ögonblick av panik.
Toph var först upprörd och bestämde sig sedan för att Zuko bara hade gjort ett misstag och ville gottgöra. Zuko var ingen dålig person; han var bara en vilsen, förvirrad individ som slog ut mot andra med felplacerad ilska, och Toph hade en gång varit på samma sätt. Således var hon den första som välkomnade Zuko till Gaang, och en efter en gjorde hennes vänner detsamma.
