DCs förflutna, nutid och framtid är alla representerade i DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration, en 100-sidig antologi som belyser asiatiska superhjältar och skapare. Med över tio noveller kan fans följa populära hjältars äventyr som Cassandra Cain, Katana och Damian Wayne, tillsammans med glömda hjältar och till och med debut av en ny karaktär, Monkey Prince.
CBR deltog i en presskonst med DC-redaktören Jessica Chen, drivkraften bakom DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration . Chen talade om vikten av asiatisk representation i en tid då den asiatiska amerikanska och Stillahavsöborna är under attack, ursprunget bakom skapandet av Monkey Prince-karaktären, processen att bestämma vilka skapare som skulle arbeta med vilka karaktärer, och om 2021 kommer vara Connor Hawkes år i DC-universum.
DC har gjort ett stort antal antologier under de senaste åren. Varför tror du att de är viktiga för serietidningsmarknaden och i synnerhet DCs marknad?
chokladmjölk öl
Jessica Chen: Enligt min mening är det coolaste med antologier att det är mycket inbjudande för nya läsare. Och som ni vet, för att ett företag ska kunna dela våra bästa berättelser med människor, vill vi öppna för andra som kanske inte är så knutna till strikt kontinuitet. Inte bara det, men jag älskar personligen också att ge antologier till mina vänner, för det är ungefär som en snabb, kort 10 sidor av en rolig tid. Du tar upp den och lägger ner den igen, tar upp den, lägger ner den igen. Så jag tycker att det är väldigt inbjudande är vad jag älskar med analogier.
När du sätter ihop en fråga som den här, som samlar så många olika karaktärer, röster och aspekter av asiatisk kultur, vad är den största utmaningen, och fanns det några karaktärer du ville presentera men inte kunde?
Jag lyckades med att sätta ihop det här, för det är ett så viktigt projekt för mig. Och det är väldigt personligt eftersom jag är asiatisk. Och så jag hade verkligen turen att inte riktigt ha en stor utmaning. Jag såg verkligen till att jag representerade hela den asiatiska kulturen. Inte bara östasiatiska, utan indiska, asiatiska amerikaner, människor med olika bakgrund. Och eftersom DC också har så många olika asiatiska karaktärer fanns det ett par som jag inte kunde presentera, men jag gjorde mitt bästa för att lägga in de bästa karaktärerna som folk skulle vilja läsa.
Hur uppstod Monkey Prince först? Var det något som Gene Luen Yang och Bernard Chang tog med dig? Eller var det mer en diskussion?
Åh, man. Så när jag växte upp berättade mina föräldrar historier om att resa västerut och Monkey King. Och jag minns att jag tänkte som barn, han var bara en så cool karaktär, för han har alla dessa coola krafter. Och på ett sätt var Monkey King min första superhjälte. Och efter att ha varit med i DC Comics har jag alltid velat introducera Monkey King som en superhjälte, för hans ursprungshistoria skriver bara sig själv. Och så har jag varit så högljudd om det i korridorerna genom åren. Och förra året nådde chefredaktören Marie Javins ut som: 'Hej, kom ihåg det passionprojektet som du fortsatte att prata om? Gå.' Och med den typen av uppmuntran och stöd nådde jag ut till Gene Yang för att han har gjort sin forskning, det gjorde han Amerikansk född kinesisk och har arbetat med att forska Monkey King. Och även Monkey King betydde mycket för honom i uppväxten, hans mamma läste också berättelser om Monkey Kings äventyr i tur och väster.
Och så omedelbart började vi brainstorma, hur översätter vi denna Monkey King-karaktär till DC, så det är mycket specifikt DC i dess DNA eftersom det har förekommit andra återgivningar av Monkey King i andra medier. Och jag tror att vi kom på något fantastiskt. Den saknade biten var också Bernard Chang. Jag har pratat med Bernard Chang genom åren. Och jag vet också att Monkey King betydde mycket för honom när han växte upp, jag vet att hans pappa brukade berätta historier om Monkey King. Och jag tror vad det är för oss asiatiska amerikaner som växer upp med berättelsen, det ger denna typ av under att först höra om hans äventyr och hans krafter. Och jag hoppas verkligen att införa den typ av under som vi alla kände när vi var yngre när vi hörde dessa berättelser för en nyare publik, en ny västerländsk publik eller kanske till och med asiatiska amerikanska publik som kan ha samma typ av nostalgi och respekt för denna karaktär vi alla älskar.
Vad gick med på att hitta skaparna för den här boken?
DC är riktigt coolt med att fullt ut stödja vår vision om boken och vem vi vill anställa. Jag sammanställde en lista över asiatiska amerikanska och asiatiska skapare och talanger. Och jag satte den bästa talangen tillsammans med de bästa karaktärerna. Och det var ganska mycket det. Det är faktiskt vad som ligger bakom varje bok vi gör. Så inget riktigt annorlunda.
CBR: Kan du prata om beslutsprocessen när det gäller att para ihop skapare, tillsammans med vem som fick första dibs på hjältar att använda för sina berättelser?
Denna process att skapa böcker är inte så svartvitt ... det är en stor blandning av allt. Så specifikt visste jag att jag till exempel ville att Mariko Tamaki skulle skriva en Cassandra Cain Batgirl-berättelse. Enligt min mening låter det bara fantastiskt. Så jag räckte specifikt till henne med liknande, 'Kan du skriva den här historien?' Och hon var som, 'Åh, ja.' För andra, som Alyssa Wong, gav jag henne ett par karaktärer. Jag känner till hennes skrivande, så jag visste att det fanns några karaktärer som hon skulle vara bra på att skriva, och hon valde Grace Choi att skriva. Och så var det lite av allt. Men det viktigaste var att det bara var så kul för mig. Eftersom det här bara är den bästa möjliga talang som jag fick arbeta med för att göra den här boken. Något jag är riktigt, riktigt, riktigt stolt över, och jag kan inte vänta på att ni läser det.
CBR: Kommer det att vänta länge innan fans får reda på exakt varför Monkey Prince hatar superhjältar?
Först och främst är Gene Yang ett geni. När han berättade för mig att det skulle bli titeln på berättelsen tappade jag bara sinnet. Du kommer att ta reda på det snart, så snart den 11: e varför Monkey Prince hatar superhjältar. Och låt mig säga er, det är nästan för smart. Jag vill inte förstöra det. Och när det gäller Monkey Prince, antar jag att du bara måste ställa in senare i år för att ta reda på om vi ser mer av honom.
Utöver teasersna som släpptes i denna special för en framtida berättelse med några av dessa karaktärer, vad kan du berätta om ansträngningar DC gör för att lägga mer AAPI-berättelser där ute inom en snar framtid, både från asiatiska skapare och med asiatiska karaktärer?
En av de värden som verkligen, verkligen stämmer överens med mina är vikten av att spegla läsarna i våra böcker. Jag kan inte berätta för dig hur viktig representation är viktig. Och ju mer vi kan se oss reflekteras i vanliga medier framför och bakom som jag, desto mer är vi närmare långsiktiga förändringar i vårt samhälle. Den här boken är en hyllning till hur långt vi har kommit. Men det kommer definitivt inte att vara den sista av hur mer vi kommer att fortsätta att driva på representation. Jag kommer att se till att det händer för att det här är ett mycket viktigt ämne för mig, och därför varför jag slog DC för att skapa den här boken i första hand. Så ja, vi kommer att fortsätta göra mer. Och jag tycker det är fantastiskt.
Med den olyckliga ökningen av hatbrott mot den asiatiska amerikanska och Stillahavsöborna, hur viktigt var det att visa DC-superhjältar som riktar sig mot detta med Amy Chu och Marcio Takaras '' Festival of Heroes? ''
Åh, man, så, så viktigt, åtminstone för mig och för den asiatiska gemenskapen. Amy Chu och jag pratade om detta. En av de coolaste sakerna, åtminstone personligen för mig, med att skapa superhjälteinnehåll och serier är förmågan att ta verkliga problem, verkliga problem som vardagliga människor hanterar, som vi inte kan lösa, eller vi känner hjälplös med att fixa och sedan kunna få våra superhjältar att göra det på ett katartiskt sätt. Och vi visste att vi i detta mycket firande 100-sidiga nummer var tvungna att ta itu med detta på något sätt för att den asiatiska gemenskapen är i nöd. Jag har varit i nöd. När du läser den historien kommer det att finnas en hel del katarrer eftersom vi har Katana, Cyborg och Blue Bettle som kommer in och hjälper till att rädda dagen. Även om de inte är de riktiga hjältarna i slutändan, kommer du att se varför när du läser det.
En av mina favoritberättelser är 'Family Dinner' med Grace och Anissa. Jag känner att Grace Choi har sovit på som en DC-karaktär och skulle gärna se henne visas på ett större sätt någonstans. Finns det för närvarande planer på en större roll för Grace i DC-böckerna i framtiden, och presenterar henne här för att introducera henne och andra för nya ögon?
Jag har aldrig arbetat med Grace Choi som en karaktär förut, men jag har läst henne i uppväxten, så det var en riktigt stor godis att kunna redigera en berättelse om henne igen. Jag är inte säker på att det finns några planer med henne på linjen, men på grund av min förnyade kärlek till henne kan jag överväga att ha henne här uppe, här och där. Jag är inte säker var än men du vet, håll ett öga.
Vad är en eller en handfull historier i antologin som verkligen sticker ut?
bästa anime låtar genom tiderna
När jag nyligen läste det hela från fram till slut och skickade det till skrivaren var jag som: 'Okej. Den här gången läser jag igenom det, eftersom jag har läst alla berättelser kommer jag att välja en favorit. ' Och jag kunde fortfarande inte. Självklart älskar jag Monkey Prince-berättelsen, för vi arbetade riktigt hårt med det. Men de är alla så bra på olika sätt. Det är bokstavligen som när du äter på en festival eller äter en riktigt bra måltid. Du behöver allt eftersom allt balanserar varandra. Så ledsen för det riktigt tråkiga svaret. Men det är bara fakta. Jag är väldigt stolt över den här boken. Det är fantastiska historier.
Kan du prata lite om varför CNN och Wall Street Journal Online-bidragsgivaren Jeff Yang var rätt person som skrev förordet för detta?
Ja, jag har följt Jeff Yang länge nu. Han redigerade Hemliga identiteter 2009, den asiatiska superhjälteboken, och det är faktiskt det som inspirerade mig att göra denna antologi för DC när jag läste det för mer än tio år sedan. Och sedan har jag följt hans resa. Han är en aktivist, en välkänd i det asiatiska amerikanska samhället. Han talar mycket om jämlikhet och rättvisa för det asiatiska amerikanska samfundet. Och jag visste med tidpunkten för denna bok och vad han betyder för mig när det gäller skapandet av denna specifika antologi, jag trodde att en blandning av superhjältebakgrund och hans asiatiska amerikanska erfarenhet var en perfekt kombination för ett förord. Och när han lämnade in sitt första utkast, för att det kommer vid en tidpunkt där vi står inför asiatiskt våld i samhället, grät jag bara och grät och grät när jag läste det, för han lade också till en mycket personlig upplevelse och beröringar där inne att Jag kan relatera till. Och jag hoppas verkligen att andra asiatiska amerikaner kommer att plocka upp den här boken och känna den delade, upplevda upplevelsen att känna sig mindre ensam just nu i denna tid av nöd.
Monkey Prince är fantastisk, men kan vi prata om storheten som är Shifu Pigsy? Kommer vi att få mer bakgrundsberättelse om att denna karaktär går framåt?
Åh, och Shifu Pigsy är bara så cool. För först och främst kan han flyga med öronen. Och i berättelsen som du kommer att läsa fungerar han som det stödsystem som alla barn behöver. Han är väldigt positiv med orden som han säger, och han säger också: 'Hej, det här är inte okej. Men du kan göra bättre. ' Och den här karaktären är mycket som allas asiatiska favoritbror. Åtminstone när jag läser denna karaktär påminner han mig om en av mina farbröder. Och så förutom det kan jag inte vänta på att ni läser det och lär mer om Shifu Pigsy. Hans personlighet, hans design i allmänhet är bara fantastisk. Bernard Chang är ett geni. Han spikade det i första försöket.
Vissa skapare älskar noveller, och andra tycker det är väldigt utmanande att arbeta på bara några sidor. Som redaktör, vad letar du efter hos en skapare som låter dig veta att de kan ta fram en antologi?
Om du kan skriva en bra 20-22-sidars utgåva kan du göra samma typ av effekt på tre sidor. Och jag har inte arbetat med många noveller, som tre sidor, fem sidor före denna antologi, särskilt. Jag ville se till att ha så många skapare som möjligt, så mycket talang som jag kunde. Och så kommer du att bli förvånad över att vissa av dessa tre sidor, fem sidor, ibland innehåller mest känslor. Till exempel, Dustin Nguyen-historien, det är bara tre sidor, men jag grät nästan varje gång jag läste den. Samma sak med Tai Pham Green Lantern-berättelsen. Den här kommer från en delad validerad upplevelse som asiatisk amerikansk som du kommer att se när ni läser den. Men det finns verkligen ingen skillnad mellan en novell och en lång historia. Om du är god talang kan du få det att fungera på samma sätt.
Hjälpte någon av dessa shorts dig att hitta skapare för större berättelser eller projekt?
Låt mig tänka på det här. Jag vet inte om jag kan säga detta ännu. Men det är tvetydigt nog. Jag jobbar med Alyssa Wong för att något kommer ner på linjen. Och jag kommer inte att berätta vad ännu.
bear republic racer x
CBR: Jag tyckte att karaktären bios i antologin var väldigt lärorik. Hur långt tillbaka till DC-arkiven gick din forskning för att fylla i dessa bios?
Vi gjorde vårt bästa baserat på vad [DC-redaktör] Andrea Shea och jag har vuxit upp att läsa. Och sedan gick vi tillbaka och läste lite mer för att dubbelkontrollera lite information. Och vi kollade också med Benjamin LeClear, som är vår arkivare för information som saknades som vi inte var säkra på. Det var riktigt kul, att kunna gå tillbaka till dessa karaktärer och läsa om deras ursprung och uppskatta det. För på 80 år har våra karaktärer gått igenom så mycket, och de har utvecklats oerhört.
Andrea är biträdande redaktör på boken. Jag har inte arbetat med Andrea på länge. Vi var i Superman-gruppen tillsammans lite, men det gjorde vi bara Superwoman kort tillsammans när hon fortfarande var assistent. Så den här boken var ett så fantastiskt tillfälle att checka in igen för att se hur långt hon har kommit som redaktör, och hon har vuxit så mycket. Vi sa hela tiden genom hela processen: 'Det är inte lagarbete som får drömmen att fungera.' Vi arbetar så bra tillsammans, vi är drömmen. Och så jobbar teamet bara. Det är vad vi fortsatte att säga. Så jag älskar henne. Hon är bra.
En annan stor historia är 'Hawke & Kong.' Var det något som slogs upp av det kreativa teamet eller från den redaktionella sidan? Och vad hoppas du att fans får ut ur sitt team-up mest?
Det är en bra fråga. Som jag sa tidigare om hur det här är en blandning av människor jag nått ut för specifika karaktärer och människor som slog mig med vem de ville skriva. Jag slog Greg [Pak] att du kanske skulle göra en New Superman-berättelse. Det är verkligen kul. Du har en riktigt rolig skrivkänsla som jag tror kommer att fungera. Och han kom tillbaka och sa: 'Jag tycker att det skulle vara kul om jag skrev en Connor Hawke-berättelse, för personligen kan jag prata om biracialiteten av den för att jag också är biracial.' Och jag tyckte var en bra idé. Och så gick jag, 'Vänta lite, hur kul skulle det vara om vi gjorde ett team-up för det är något vi aldrig sett förut? Och dessa två karaktärer, Connor och Kenan, är båda så olika i sin personlighet att det definitivt kommer att skapa stor berättande. ' Och så det blev så den idén blev.
Det var en blandning av vad alla ville ha. Och det är ett perfekt exempel på bara organiskt kreativt samarbete. Och jag vet, som både Conner Hawke-fan och som New Superman-fan själv, att om du är en fan av att läsa historien kommer du att ha mycket kul. Och du kommer att skratta mycket för att det är så dumt. Utan att säga för mycket på sista sidan påminner det mig om att bara sitta hemma hos mina mostrar och min mamma, och så hoppas jag att när du läser det, känner du samma typ av, 'Hej, jag hade också den levande upplevelsen . '
Kommer Piggybacking från Connor Hawke-diskussionen, blir 2021 Connor Hawkes år i DCU?
Jag vet inte om det kommer att bli Connor Hawkes år. Men om du är ett Connor Hawke-fan är det en riktigt bra tid att vara en just nu. För att han också springer runt i Robin , han kommer att visas i den här antologin. Och vi har också en 80-årsjubileum av Green Arrow. Han kommer också att ha en berättelse där, som är väldigt bra. Det är en mycket känslomässig historia. Jag läste det redan. [Redaktörer] Dave Wielgosz, Amedeo Turturro och Ben Meares gör ett bra jobb där. Och vi ser alla verkligen till att ta hand om den här karaktären eftersom han inte har dykt upp på länge. Och jag vet att fansen älskar honom mycket. Karaktärerna är i goda händer.
DC Festival of Heroes: An Asian Superhero Celebration säljs den 11 maj från DC.
