VARNING: Följande innehåller spoilers för HBO: s åttonde och sista säsong Game of Thrones .
När hotet från nattkungen och hans döda armé steg Game of Thrones , så gjorde också profetien från Azor Ahai, 'Prinsen som lovades', som skulle stå upp för att stå emot 'mörkret' och rädda världen. Melisandre utropade Stannis Baratheon som reinkarnationen för den legendariska hjälten, som besegrade de vita vandrarna för århundraden sedan. Men den röda häxan tycktes senare gynna Jon Snow, medan många fans har teoretiserat att Daenerys Targaryen faktiskt var uppfyllandet av profetian.
Men efter händelserna i 'The Long Night', där Night King dödades inte av Jon eller Dany, men istället av Arya Stark, får vi undra om prinsen som lovades ens betyder något för Game of Thrones längre.
'Det kommer en dag efter en lång sommar när stjärnorna blöder och det kalla mörkret faller tungt över världen', berättade Melisandre om Davos i romanen A Clash of Kings . 'I denna fruktansvärda timme ska en krigare dra ett eldsvärd från elden. Och det svärdet ska bli Lightbringer, hjältens röda svärd, och den som klämmer fast det ska vara Azor Ahai kommer tillbaka, och mörkret ska fly för hans åsyn. '
Profetian gav Melisandre sitt syfte, eftersom hon var övertygad om att Stannis var Azor Ahai kom igen. Men när Stannis dog, vände sig spekulationer mot Jon Snow, särskilt bland de fans som är uppdaterade om romanerna, och om ledtrådarna till hans sanna identitet som en Targaryen-prins. Jon passade uppenbarligen räkningen efter att Melisandre återupplivade honom för att försvara Westeros mot nattkungen, nu erkänd som 'den stora andra', och vad som kan tolkas som mörkets gud.
Profetian tog dock en annan skarp vändning när en annan röd prästinna, den här gången i Volantis, berättade för Daenerys att hon faktiskt var den profeterade frälsaren, vilket var vettigt, eftersom hon föddes på Dragonstone (en ö av rök och salt). Det passade lika perfekt för att termen 'prins' ses som könsneutral och Dany återvände drakar till världen. Så varför dödade inte någon av dem Night King för att anpassa sig till profetian?
Trots vad Melisandre och andra anhängare av R'hllor, Ljusets Lord, trodde, kan profetian ha varit lite mer än en berättelse när natten är mörk och full av skräck. Det som hände sedan den röda häxan inledde sitt korståg med Stannis kan mycket väl vara en serie av tillfälligheter. Att Jon och Dany, med hjälp av två fullvuxna drakar, inte var särskilt effektiva i slaget vid Winterfell, och nattkungens nederlag helt och hållet berodde på Aryas skicklighet (och chans), tycks tyda på att ingen av dem Prinsen som lovades. Det eller profetian har upprepade gånger tolkats felaktigt.
Vissa fans har teoretiserat att Arya faktiskt är Azor Ahai, men hon kryssar inte för någon av rutorna i profetian. Hon är inte heller en 'prins'; hon kommer inte ens stå för att kallas dam. Hennes dödande av nattkungen indikerar vidare att vi bör glömma den forntida historien och gå vidare, särskilt eftersom det inte finns något sätt vi kan betrakta nästa fiende, Cersei Lannister, som ett stort mörker förutsagt av profetior.
Det är svårt att tolka Jon eller Dany är Azor Ahai återfödd vid denna tidpunkt, såvida inte en av dem visar sig representera ljuset och det andra mörkret: Danys senaste beteende kan peka på att hon följde i hennes avlidne far, den galna kungen, medan Jon har varit trogen mot sig själv och sitt ord, så det finns verkligen potential för konflikt.
Men omrama dem - i två återstående avsnitt, inte mindre! - som ombud för ett större, metafysiskt krig mellan gott och ont är en enorm sträcka. I sista hand, Game of Thrones kan undergräva en fantasytropp genom att falla tillbaka på en gammal profetia, bara för att avslöja den som meningslös. Konfrontationen mellan levande och döda var inte det '' stora kriget '' som många förväntade sig, så kanske spekulationerna om rollen som prinsen som lovades var lite mer än felriktning. I slutändan är fokus inte på Azor Ahai, utan på vem som i slutändan kommer att sitta på Iron Throne.
Söndagar kl 21.00 ET på HBO, Game of Thrones spelar Peter Dinklage som Tyrion Lannister, Nikolaj Coster-Waldau som Jaime Lannister, Lena Headey som Cersei Lannister, Emilia Clarke som Daenerys Targaryen, Sophie Turner som Sansa Stark, Maisie Williams som Arya Stark och Kit Harington som Jon Snö.
