Dungeons & Dragons senaste källbok är Van Richtens guide till Ravenloft , en utvidgning av inställningen som först kom till Fifth Edition av Förbannelse av Strahd modul. Men till skillnad från Förbannelse av Strahd , Van Richtens guide beskriver inte en serie äventyrskrokar eller en sammanhängande berättelse för spelare att följa. Istället ger det en inställning för Dungeon Masters att manipulera som de vill.
Istället för att ge mer information om Barovias land ( Förbannelse av Strahd inställning), Van Richtens guide utvidgar Ravenloft-världen mer än tiofaldigt genom att göra Barovia till en av många domäner som omges av ständigt närvarande dimma. Det ger spelarna information om dussintals andra sådana domäner, alla unika i förutsättningar och smak medan de fortfarande levererar skräck av något slag. Dimmorna fungerar som en färdmetod mellan olika domäner, som alla har sin egen Darklord som styr över sig på det sätt som Strahd styr över Barovia. Men med så många världar att välja mellan kan det vara svårt att veta var man ska leta. Här är några som sticker ut.
Hazlan
Varje domän har magiska och övernaturliga element, men Hazlan fördubblar magin själv som ett tema för världens skräck. Landet styrs av Hazlik, en skrämmande kraftfull trollkarl som bara ger den mest magiskt begåvade sin tjänst. Detta innebär att varje medborgare ständigt strävar efter att överträffa varandra i bedrifter av magisk förmåga och strö över landet med resultaten.
Hazlan själv är ett massivt laboratorieexperiment som har gått fel, både i små katastrofer som täcker dess yta och i själva världens natur. Att casta någon form av magi kan ha oförutsägbara resultat, eftersom spelare måste rulla en d10 när de spenderar en spell slot på första nivån eller högre. Att rulla en tvingar en rulle på ett anpassat Wild Magic-bord, med resultat som sträcker sig från spontan förbränning till att riva upp portaler i verklighetens tyg.
Liksom de flesta Darklords har Hazlik en tragisk historia. Ursprungligen del av en order av magiker, lurades han att tro att hans älskare försökte förråda honom. Upprörd förvandlade Hazlik sin kollega till en levande portal. Landets härskare fördömde Hazlik till tortyr som straff för sitt monsterfulla experiment, och han flydde genom portalen för att fly. Därefter drog Ravenlofts mörka krafter honom in i dimman, med guiden så småningom fram till ett land som han hävdade för sitt eget. Hazlan är en återspegling av Darklords brist på moral, och spelare som är oturliga att hitta sig där kommer att behöva kämpa med hans onda experiment.
Jag är katt
I'Cath definieras av drömmarna om dess Darklord, trollkarlen Tsien Chang. Ursprungligen härskaren över staden i bättre tider skapade Tsien Chang riket som det existerar idag genom att missbruka kraften i Nightingale Bell, ett magiskt föremål som sägs ge drömmen om sin wielder. Istället för att göra staden perfekt som Tsien Chang önskade delade Bell upp den i två spegelhalvor: en drömande och vaknande värld. I sina medborgares drömmar är I'Cath en lysande gyllene stad av absolut ordning - men i verkligheten är det en spökstad, förföljd av hämndlysten jiangshi som utför deras Darklords alla infall.
Många Ravenloft-domäner lånar estetik och idéer från en specifik kultur, och I'Cath hämtar från kinesisk folklore. Jiangshi är baserade på en slags vampyr från traditionella kinesiska berättelser, även om de används i I'Cath som dystra verkställare. De genomsyrar både de sovande och vakna formerna i staden, omorganiserar dess fysiska layout och tvingar invånarna i dess drömvärld att göra detsamma. Olydnad mot dem kan ha strikta konsekvenser, eftersom att döda i den drömma versionen av staden hindrar en karaktär från att få fördelarna med en lång vila.
Karnevalen
Carnival bryter från den traditionella mögel som skapats för andra domäner och dyker upp i dem. Det är mindre av en egen värld och mer av en resande cirkus, överlappande med andra domäner på ett infall när den rör sig. Detta gör det mindre isolerat än andra domäner, eftersom det blandar sig fritt med deras befolkningar. DMs som kör The Carnival måste ta hänsyn till sammanhanget för den värld det kommer ut i. Det kan vara fyllt med alla möjliga magiska glasögon när det besöker Hazlan, eller det kan bara visas i den vakna eller drömmande versionen av I'Cath.
Karnevalet ”drivs” av Isolde, en alva Paladin som ursprungligen kom från Feywilds djup. Hennes reskamrater dödades av ett kraftfullt fält som kallades The Caller, och i sin sorg gav hon under för en kraftfull Archfey, som erbjöd sig att låta henne glömma sina elände genom att resa i spetsen för en fej karneval. Under sin resa mötte hon ett par resande shadar-kai och fick från dem ett kännande Holy Avenger-blad som heter Nepenthe. Nepenthe är den sanna Darklord of the Carnival och stuvar ständigt Isoldes behov av hämnd och viskar fantasier om älvens nästa möte med The Caller för att öka sin blodlust.
Darko
Precis som karnevalet är Darkon ett undantag bland Domänerna i Ravenloft, även om Darkons excentricitet är ganska enkel: Den har ingen Darklord. Ursprungligen styrt av en lav som heter Azalin Rex, ändrades Darkon för alltid när dess Darklord lyckades fly Ravenloft och försvann i en magisk katastrof som kallas Uppstigningstiden. Efter att ha lämnat en gyllene stjärna, känd som King's Tear, försvann Azalin. Utan en Darklord kollapsar Darkon långsamt, när dimma som omger alla domäner kryper inåt, sakta krymper riket och konsumerar alla de som kommer in i det.
Spelare som kommer in i Darkon måste kämpa med dess långsamma bortgång, liksom de låtsas som försöker hävda Azalins tron. Dessa inkluderar Alcio Metus (en vampyr som har utnyttjat rikets hemliga polis, känd som Kargat, i hopp om att hitta och döda Rudolph Van Richten), Darcalus Rex (den avkroppsliga andan hos domänens tidigare härskare) och Madame Eris ( en dubbel och permanent osynlig adelskvinna). Darkon kombinerar politisk intriger med postapokalyptisk dystopi, eftersom dess invånare tävlar om resterna av makt medan världen smuler omkring dem.
Cyre 1313
Medan Van Richtens guide fullständigt utarbetar en avsevärd mängd domäner, några bara några få beskrivningar. En sådan sfär är Cyre 1313, Mourning Rail. Ursprungligen byggd i en stad som heter Metron, var Cyre 1313 utformad för att skydda sina passagerare från en katastrof som drabbade Cyre-landet, endast känt som Sorg. Cyre 1313 hölls tillbaka för att rymma en sen passagerare och stannade fortfarande för länge och konsumerades också av sorg, dess blixtmotor förvandlades till en nekrotisk dynamo som drivs av andarnas andar.
Denna tolkning av Cyre 1313 ger en övertygande uppsättning, men vissa DMs kan också vara intresserade av att bygga ut en värld där blixtleden avgick i tid, bara för att ta sig in i Ravenloft och bli dess snabbast rörliga domän. Föreställ dig en kampanjinställning som liknar TNT: er Snowpiercer , en värld där passagerare kämpar för att överleva i en värld reducerad till vagnarna på ett persontåg. Detta skulle också låta Cyre 1313 resa genom andra domäner på ett sätt som liknar The Carnival, med spelare som försöker övertyga sina passagerare om att det finns en värld utanför tågets murar.
Domänerna presenteras i Van Richtens guide till Ravenloft är fascinerande, men det bästa tricket för Dungeon Masters är alltid att göra remixa, omarbeta och kombinera om det som finns tillgängligt så att det är rätt för deras kampanj.
