I historien om Dungeons & Dragons , demoner och djävlar är två unika ordningar av fiender, invånarna i de lägre planen. Från Abyss djupgående djup samlar Demon Lords de oredliga mindre demonerna till blodtörstiga horder. Under dem härskar ärkeevillen Asmodeus legioner av djävlar från hans maktsäte, Baators tron. Båda är symbolen för det onda, men ändå har deras motsatta natur fått demonerna och djävulerna att engagera sig i en cykel av otroligt våld som kallas blodkriget.
Den gnistrande händelsen i blodkriget har gått förlorad för tiden, men många visare är överens om att det fortsätter på grund av den inneboende karaktären hos båda typerna av fiender. Demoner är varelser av oöverträffad grymhet som önskar ingenting mindre än omöjlig verklighet. De föraktar ordning i alla former och strävar efter att så mycket kaos som möjligt. Djävlar är tyranner, som försöker få ordning på multiversumet och böjer allt till Asmodeus vilja. De har en tydlig, militaristisk hierarki. Medan de alltid letar efter möjligheter att stiga i leden, följer djävlarna sina betters kommandon. Djävulerna är också smidda från onda varelsers själar, lockade till deras ständigt svällande led.
Avernus, det första lagret av Nine Hells, är krigets mest framstående slagfält. Abyss sitter ovanför Nine Hells och River Styx, som förbinder alla de nedre planen, vilket ger den perfekta avenyn för demonerna att invadera. Ibland skjuter djävlarna uppåt och bekämpar demonerna på deras hemgräs i avgrunden. Krigets stridslinjer böljs ständigt då territorier upprepade gånger erövras, förloras och sedan erövras igen. Detta har lett till att blodkriget ibland kallas The Great Dance.
Kriget lyckas fly undan de lägre planens gränser och sprida ut i materialplanet. Dödliga kultister som tillber Demon Lords och Devil Princes agerar som agenter för sina beskyddare och utför ofta mord, skaffar kraftfulla artefakter eller antar mörka ritualer för att gynna. Alla hemligheter som avslöjats kan leda till den vinnande kanten som gör att ena sidan äntligen kan störta den andra.
Det kan verka som en bra sak att djävlar och demoner ständigt är i krig, men när det når dödlighetens rike är effekterna ofta förödande. Ingen av sidorna har någon oro för säkerhetsskador, och hela byar rasas ofta med marken bara för att säkerställa att ingen fiende överlever.
Det saknas ingen förstärkning heller. Demoner skapas från avgrundens obegripliga kaos och växer i styrka och bildar ju längre de överlever. Djävulerna, å andra sidan, bildas av själarna hos dem som är bundna av demoniska kontrakt eller varelser som var så onda i livet att de får erbjudandet att gå med i de ständigt växande legionerna. För att ytterligare komplicera saker och ting kan en fiende bara verkligen dödas på sitt hemplan.
En demon som dödades i Avernus kommer att försvinna och reformera tillbaka i avgrunden helt återställd. På samma sätt kommer alla djävlar som dör i avgrunden att vakna för att återigen befinna sig i ledningen av sina medsoldater. Eftersom de flesta striderna äger rum i Nine Hells första lager, Avernus, kan det verka som en dålig affär för djävlarna, men i själva verket föredrar de det.
Djävlar är listiga taktiker, och de vet att om de pressade för hårt in i avgrunden, skulle det bli för svårt att upprätthålla leveranser och korrekt tillströmning av styrkor. En djävul som dödas i avgrunden kan återvända, men deras kraftfulla vapen och rustning kommer att vara kvar. Dessutom söker djävlar alltid själar för att bli korrupta. Så länge det finns liv kan djävulerna säkerställa ett stadigt utbud av nya trupper.
Demoner, även om de vanligtvis avbildas som ett sinnelöst odjur, är mer listiga än de får kredit för. Det kan verka som galenskap att attackera samma rike om och om igen till ingen nytta, speciellt när det finns andra riker som exemplifierar den ordning de föraktar. Demoner kunde lätt invadera det rättfärdiga berget Celestia, hem för änglar och godhetens gudar. Men att göra det skulle spela djävulen i händerna.
Demonherrarna vet att om de skulle invadera ett annat rike, till och med ett gott, skulle djävulerna gå med och hjälpa, allierade sig med sådana som himmelska bara för att säkerställa seger över demonerna. Demonerna vet att denna känsla inte är ömsesidig. Det finns inga goda krafter som kommer till djävulernas försvar. Genom att koncentrera sina attacker på Nine Hells begränsar de djävulernas styrka.
Djävulerna tar sin roll i kriget med stolthet och tror att invånarna i alla andra världar är skyldiga dem sin tacksamhet. Demoner skulle göra allt om de fick chansen, och det är bara genom deras orubbliga disciplin som flygplanen fortsätter att existera i fred. Naturligtvis tenderar man att bortse från all säkerhet de tillhandahåller för om djävulerna skulle sjunka ned på flygplanen och slå allt liv till underdanighet.
Djävuler från de andra lägre planen, liksom Gehennas yugoloths, anlitas också som legosoldater. De kommer att kämpa för demoner eller djävlar, vem som helst som bjuder högst. Det är en bra affär för yugoloths, eftersom de flesta striderna sker utanför deras hemplan. Om de dör i Avernus of the Abyss, återvänder de helt enkelt till Gehenna. Yugoloths är ovilliga att slåss på sitt eget plan och riskera permanent död, så alla kontrakt för att säkerställa deras tjänster i en sådan kamp skulle vara ganska kostsamma.
Det finns en legitim rädsla bland många kännande varelser att om den ena sidan skulle råda över den andra, kan den som återstår faktiskt ha en chans att uppnå sina mål. Detta har lett till utvecklingen av en filosofi som heter The Balance. Anhängare av balansen tror att dödläget mellan demoner och djävlar måste fortsätta till varje pris. Det kräver en varelse som kan förstå blodkrigets enorma omfattning för att fullt ut omfamna balansen.
Följare av balansen kommer att rädda en stad från demoner med ena handen och låta djävlar göra anspråk på de onda krigsherrens själar med en annan. De flesta tycker att balansen är förvirrande och ett moraliskt komprometterat ideal. Den berömda trollkarlen Mordenkainen är en fast verkställande av balansen och tror fullt ut att blodkriget måste fortsätta så att fienderna kan fokusera sina angrepp på varandra. Hittills har hans ansträngningar inte varit förgäves, eftersom det tusen år långa blodkriget är redo att fortsätta i årtusenden mer. Om någon av sidorna skulle vinna skulle det stava undergång för oss alla.
