2001 Sonic Adventure 2 anses allmänt vara en av största 3D-utflykter för Blue Blur. Det är också känt för att introducera karaktären av Shadow the Hedgehog till serien. Shadow katapulterades snabbt till positionen som den näst mest populära karaktären i franchisen, bakom bara Sonic själv. Tyvärr är skuggan som finns i modern Sonic the Hedgehog titlar är långt ifrån den som blev ikonisk för alla år sedan. Den intressanta, sympatiska karaktären hos de första utflykterna har ersatts med något intetsägande, en not och tråkigt.
Vid sin debut var Shadow komplex. Trots hans grova, arroganta exteriör var den egenskap som definierade honom mest medkänsla. I Sonic Adventure två , Avgick Shadow sig för att använda ARK: s förmörkelsekanon för att förstöra jorden enbart för att han trodde att det var Maria Robotniks döende önskan, den person han brydde sig mest om. När han insåg att hans minnen av henne hade manipulerats, gick han genast iväg för att rädda planeten, offra sitt liv att göra så. De åtgärder han vidtagit var bara ett resultat av hans band med Maria.
Shadow återuppstår senare med minnesförlust i Sonic Heroes och tvingas återupptäcka sig själv och sin plats i världen. Han bildade ett starkt band med sina lagkamrater Rouge Bat och E-123 Omega, skapar Team Dark. Efter mycket kamp över Sonic Heroes, Sonic Battle och Skugga igelkotten, Shadow upptäckte sanningen bakom hans skapelse och bestämde sig till slut för att det inte spelade någon roll. Han lovade att lämna det förflutna bakom sig och fortsätta framåt som Maria verkligen ville, som mänsklighetens väktare.
2006 är mycket skadad Sonic the Hedgehog (även kallad Sonic 06) presenterar en skugga i slutet av denna resa. Han är orubblig i sitt engagemang för både sina vänner och sig själv, han kan inte lutas eller frestas av ondskan. När en framtid visas där mänskligheten vänder sig mot honom av rädsla, går Shadow inte med skurken för att hämnas sin framtida svek. Istället håller han fast med sina vänner och tröstar sig med det faktum att om världen vänder sig mot honom, skulle Rouge och Omega inte göra det.
Förutom några karaktärsstunder i sitt eget spel, avbildas Shadow konsekvent som lojal, stark vilja och heroisk. Det är tydligt att Shadow litar på hans vänner och kollegor. Han kan vara tyst, ibland trubbig eller arrogant, men dessa egenskaper påverkar inte kärnan i hans karaktär. Shadow the Hedgehog har övervunnit stor personlig kamp och tragedi för att bli den hjälte som han är.
Men den moderna inkarnationen av karaktären är något helt annat. Shadow är nu arrogant mot ett fel, okänsligt och besatt av att besta Sonic. Nyansen och mognaden som definierade hans tidigare framträdanden har ersatts med 'coola' karaktärsdrag på ytan. Hans starka vänskap med Rouge och Omega existerade tydligen aldrig, och igelkotten ogillar nu allt och alla. Hans känsla för rätt och plikt när det gäller att skydda planeten är nu bara en besatthet för att bevisa att han är störst. Uppriktigt sagt är den moderna inkarnationen av Shadow the Hedgehog ogillar.
Dessa förändringar blir desto mer förvirrande i sammanhanget bakom kulisserna. Sega själv har föreskrivit att Shadow ska skrivas på detta mycket specifika sätt under det senaste decenniet. Det exakta resonemanget bakom dessa förändringar är oklart, men det är möjligt att spekulera. Mot slutet av 2000-talet Sonic the Hedgehog som ett varumärke hade blivit mer komplicerat. Berättelserna var djupgående och knutna till tidigare spel på sätt som kunde ses som förvirrande för nya spelare. Shadows ursprung, syfte och utveckling var knuten till en berättelsebåge som spänner över flera spel. Som sådan är det möjligt att denna dramatiska karaktärsförändring var Segas försök att effektivisera varumärket och göra det mindre komplext.
En annan möjlig orsak bakom förändringen är den allmänna uppfattningen om Sonisk varumärke under 2010-talet. Efter en rad mindre än framgångsrika utgåvor, Sonisk franchise sågs som ett skämt i vissa hörn av internet, som lekte många memes som sprider sig som en löpeld. Sega såg en möjlighet att återuppfinna varumärket genom att omfamna dessa memer och deras självföraktande humor. Detta skapade IP: s nuvarande landskap där många andra karaktärer (som Tails) också har fått helt ovälkomna karaktärsändringar.
Shadows nya personlighet kan då ha sitt ursprung i memes baserat på hans spel från 2005 Skugga igelkotten. I det blev fall av Shadows out-of-character aggression och edginess populära. Dessa ökända scener blev grunden för det bredare internetets förståelse av karaktären. Om Sega ville förenkla varumärket och dess karaktärer, hade det varit vettigt att hänga fast vid denna tolkning.
Shadow förblir en oerhört populär karaktär, men detta är trots hans moderna framträdanden snarare än på grund av dem. Med 2021-franchisets 30-årsjubileum och Sega utan tvekan planerar stora saker att fira, fortsätter fansen att hoppas att den ursprungliga versionen av den ultimata livsformen snart kan hitta tillbaka till serien.
