Jag sitter här och tittar på en bunt med hur man ritar mangaböcker och känner mig väldigt skyldig.
Dessa böcker skickades till mig som recensionskopior, och jag tycker att det är min plikt att granska dem. De är genomtänkta och vackert producerade, och de är inte billiga. Människor tror att det är öl och käkar och gratis serier att vara granskare, men dessa serier är inte gratis; de bär ett seriöst ansvar med sig, och jag är rädd att när det gäller dessa böcker, har jag misslyckats hårt.
Problemet är att jag inte tror på de grundläggande uppdragen i dessa böcker. Jag säger detta som någon som en gång hade ambitioner att vara en fin konstnär och som senare redigerade konstinstruktionsböcker. Låt mig förklara.
När jag gick på college älskade jag idén att vara konstnär, men jag saknade talang. Det hindrade mig inte från att sälja genom skolan - jag har en BFA och en MFA i studiokonst - men när jag kom ut i den verkliga världen och började försöka ta mig som konstnär insåg jag att jag saknade både skicklighet och gnistan jag behövde för att lyckas.
Ändå gick jag från att vara en fruktansvärd föredragande till en bättre än medelmåttig föredragande under den tiden, och jag gjorde inte det genom att läsa böcker. Jag gjorde det genom att rita. Så här är det råd jag har till alla blivande seriekonstnärer överallt: Rita från livet. Det är bättre för dig att använda de här instruktionsböckerna i en intressant stillebenuppsättning och rita det än att kopiera de illustrationer som du hittar inuti.
Dessa illustrationer är slutpunkten för en process du just börjat. Bristen som jag ser i många amatörmanga är att artister blir kär i stiliseringen innan de kan skapa en övertygande form i rymden. Hur många mangatecken har du sett som har stora ögon men ingen rygg mot huvudet? Eller utarbetade kostymer men ingen tredimensionell närvaro? Börja med det som ligger framför dina ögon och se vart det tar dig.
Om du öppnar dessa rikt illustrerade mangaböcker, hittar du en serie karaktärsdesigner. Återigen är de noggrant genomtänkta och vackert ritade, men de har en slags generisk känsla för dem. Om du strävar efter att rita en viss mangagenre läser du förmodligen redan den genren och du behöver inte någon som pekar på standardfunktionerna hos demoner, persikaflickor eller semes och ukes. (Om du strävar efter att rita en viss genre av manga och du inte redan läser den, sluta nu och antingen byt genrer eller börja läsa.)
Det andra problemet är att det finns mycket mer att göra manga än att bara designa intressanta karaktärer. Av någon anledning tenderar många artister att stanna där - gå till konstnärsgränden på alla konventioner och du kommer att se sida efter sida med nypor av manga-karaktärer men väldigt få faktiska serier. Storytelling är mycket mer än karaktärsdesign, det är storyboarding och komposition och pacing, och faktiskt att ha en historia att berätta till att börja med. Manga karaktärböcker hanterar inget av detta.
Det finns några användbara böcker för blivande mangaskapare som täcker mycket mer mark. Även om inget av dessa är för nybörjare rekommenderar jag Tania del Rio Så mycket Amerika och Tokyopop-boken Hur man ritar Shoujo Manga , som är skriven av redaktörer från det japanska förlaget Hakusensha. Vad jag gillar med dessa böcker är hur de kommer in i muttrar och skruvar för att göra serier, från miniatyrbild till panelgränser till att välja rätt penna. För många konstinstruktionsböcker (och kom ihåg att jag brukade redigera dem) handlar om hur författaren uppnår specifika effekter - 'hur man målar skimrande himmel' - vilket är intressant men inte särskilt användbart för någon annan. En bra bok kan inte göra dig till en bra artist, men det kan spara dig från att göra några nybörjare misstag under vägen. Det är vad dessa böcker gör.
Jag lägger till en till, som inte är specifik för manga: Jag var redaktör för Christopher Harts första instruktionsbok, Hur man ritar tecknade serier för serier , och jag är uppenbarligen partisk i detta ämne, men jag tycker att det är ganska bra. Flera professionella seriekonstnärer har sagt till mig att de använde det när de började, vilket får mig att känna mig gammal men också att jag har bidragit något till världen.
När det gäller de tjocka böckerna av karaktärsdesigner har de sina användningsområden (förutom rekvisita). De gör fina bildböcker, och konsten är vanligtvis ganska bra. Att titta på karaktärerna kan inspirera dig att skapa en ny karaktär eller till och med gnista en berättelseidé. Det är allt till det goda. Låt bara inte att läsa dessa böcker vara en ersättning för det hårda arbetet med att rita och mer att rita. Det är fortfarande den enda verkliga hemligheten till framgång.
