Hur Netflix tilldelade sin strömmande krigstävling ett dödande slag

I det post-pandemiska medielandskapet ser slagfältet där studior utkämpar 'Streaming War' mycket annorlunda ut än det gjorde när striderna startade 2020. För publiken är kvaliteten på en streamingtjänsts programmering ett enormt mått på vem är 'vinna' och 'förlora'. Men när kvalitetsprogrammering försvinner från tjänster för skattelättnader, är det revisorerna som håller poängen. Netflix är fortfarande den dominerande kraften i rymden, och en nyligen genomförd förändring i hur den rapporterar om sin verksamhet kan ha varit ett dödande slag för deras Streaming War-konkurrenter .

Ur ett affärsperspektiv är Streaming War i sig verkar ganska dumt . När intäkterna från sändningar och kabel-tv började torka upp, uppstod Netflix som ett nytt sätt för människor att hitta program. Snart följde andra tjänster som Hulu och Prime Video, men på 2010-talet handlade företag om 'vertikal integration'. I grund och botten ville de stora studiorna producera och vara värd för allt sitt bästa innehåll, i det här fallet filmer och TV-serier. Streamingtjänsterna från Disney, Warner Bros., Paramount och Universal försökte alla vara 'Netflix Killer'. I det här fallet försökte stora studior skapa det som tog Netflix mer än ett decennium att bygga på en bråkdel av tiden. Som svar ändrade Netflix precis hur det definierade framgång, vilket kan vara det som dödar deras streamingkonkurrens.

Hur Netflix växte sig stort för Studios att lämna levande

Netflix Nixes Pokémon Journeys

WGA-strejken 2007-2008 handlade till stor del om DVD-rester och nya medier, med ytterligare fokus på digitala nedladdningar. Samma år debuterar Netflix, Hulu, Apple och en begynnande Roku alla den första generationen av streaming . Nu, istället för tidskrävande nedladdningar eller kabel-on-demand (som ofta inte gick att snabbspola framåt, spola tillbaka eller ens pausa), tittar folk bara på den senaste filmen eller programmet i sin webbläsare. När dessa tjänster växte i popularitet behövde de nytt innehåll. Studios gillar Paramount licensierade deras svit av Star Trek serier ut till den som vill ha dem. Disney beordrade ett högt pris för chansen att streama Marvel eller Stjärnornas krig filmer.

Dynamiken förändrades när Netflix, följt av andra, började skapa sin egen originalprogram . Streamern gick från en zeitgeisty hit per år, typ Orange är det nya svarta eller Korthus , att producera lika många nya shower, filmer och specialerbjudanden per månad som vilken studio som helst. På samma sätt insåg studiorna som ägde dessa enorma franchising att de kunde haka på fansen om de alla hölls tillsammans på samma plats online. Studios satsade miljarder dollar under de närmaste åren på att utveckla inte bara tjänsterna utan även nytt franchiseinnehåll för dem.

På den tiden skulle Netflix göra stora kvartalsvisa meddelanden om deras antal prenumeranter och deras ambitiösa mål. När streamingkrigen började på allvar var antalet prenumeranter det mått som framgången bedömdes efter . Paramount+ och Peacock kom bedrövligt till korta. Två tjänster gjorde dock stora vinster: Disney steg snabbt till abonnenthöjder genom att hålla priset lågt och deras ovärderliga samling av filmer, franchiseavtal och högkvalitativ reality-tv. Med hjälp av Amazon som nu är värd 3 biljoner dollar, Prime Video överträffade Netflix i globala prenumeranter med cirka nio miljoner. Således ändrade Netflix saker.

Netflix slutade prata om prenumeranter och gick till vinst

Under streaming-eran kan alla Star Wars-fans få vad de vill ha

Under de första åren av streamingkriget förlorade Netflix en speciell strid. Visar som Mandalorian , Pojkarna , Transparent, Star Trek: Picard och andra dominerade konversationen online och i pressen. Netflix dominerade fortfarande de flesta av dem i antal prenumeranter, men de var inte längre platsen för livliga streamingserier i ålder av Prestige TV . Netflix hade dock en fördel jämfört med de andra tjänsterna: tiden det tog för dem att bygga sitt imperium.

Berättelsen om vad streamingframgång innebar förändrades 'när Netflix bestämde sig för att ändra deras offentliga Wall Street-mått från globala prenumeranter och ARPU [genomsnittlig intäkt per användare] till vinst. Jag tror att de gjorde det för att de var före alla andra, och det var till deras fördel att välja ett mått där de hade ledningen. Och det gynnade inte bara dem, utan alla andra företag som låg längre efter utsattes för en betydande mängd tvång, säger FX:s vd John Landgraf. Hollywood Reporter . FX var en 'Peak TV' tunga hit, på kabel och Hulu, men det meddelade precis en 14 procents nedgång i manusseriebeställningar.

Investerare tittade på Disney+ och Prime Video som gjorde betydande abonnentvinster, vilket fick dem att verka som smarta pengar . Men eftersom Netflix inte har nätverk, nöjesparker eller något annat, behövde de tjäna pengar på streaming. Därmed kan de nu säga att de är den enda lönsamma streamingtjänsten. Studior som Paramount och Universal, vars tjänster fortfarande ser en imponerande abonnenttillväxt, ses som vacklar eftersom de förlorar upp till 1 miljard dollar per år på att försöka bygga Paramount+ och Peacock till en Netflix-mördare.

Var det studiomissbruk, pandemin eller båda?

På 2010-talet gav nästan varje nytt år på biljettkassan en ny rekordhög biljettsumma, ledd av franchise-tunga studior. Under pandemin utnyttjade dessa studior några av sina stora namnsläpp för att få ögonen på sina streamingtjänster . Detta gav ingen vinst, särskilt jämfört med vad filmer kunde ha tjänat på biografer om den uppåtgående trenden hade fortsatt. Idag slår surefire som Blixten eller Marvels floppade. Än, det är inte 'superhjälte trötthet' men ekonomiska bekymmer. För en familj på fyra kostar en kväll på bio (med snacks) mer än att prenumerera på alla större streamingtjänsters annonsfria plan.

På samma sätt ökade takten för TV-seriesläpp på streaming och kabel. Produktionen på dessa program avstannade under pandemin, men studiorna fortsatte att ge grönt ljus och utveckla nya i en allt snabbare takt . Enkelt uttryckt kunde människor som ville göra något annat än att lägga nytt innehåll i sina ögon inte hänga med. Publiken kan ha bestämt sig för att hoppa över Marvels eftersom de hade inte hunnit titta Ms Marvel än. Publiken kommer att hitta dessa filmer och program, det är bara en fråga om när.

Den verkliga anledningen till att studior 'kämpar' är inte på grund av kvaliteten på innehållet eller ens antalet streamingtjänster . Det är snarare hur budgetar allokeras till projekt som om branschen inte hade gått igenom en fundamental förändring. Filmer och TV-serier är budgeterade till 200 miljoner dollar för en enskild film eller säsong. Även under åren med rekordhög avkastning är det inte en hållbar affärsmodell, särskilt om studiorna inte har någon som Netflix att licensiera dessa projekt till efter att de avslutat sitt första releasefönster.

Netflix och dess streamingkonkurrenter måste sluta tro att det är ett krig

Warner Bros. Discovery är rätt att spela båda sidor av streamingkriget med HBO Max

Det visar sig att en grupp studior som försöker förstöra en av sina största kunder genom att spränga deras otroligt framgångsrika kabel- och teateraffärsmodell var en dålig idé . För de flesta av studiorna var Streaming War bara en längre vistelse på ett höginsatskasino. Om varje streamingtjänst försvinner imorgon kommer de stora studiorna fortfarande att ha intäktscentra. Netflix kämpade under tiden för sitt liv. Genom att flytta konversationen från tillväxt och abonnentsummor till vinster kan det ha räddat hela branschen tillsammans med dem själva .

Streaming kommer inte heller någonstans, eftersom 99 procent av hushållen i USA prenumererar på minst en tjänst , enligt Forbes . Paramount+ har minst abonnenter av någon större streamer med cirka 63 miljoner i slutet av 2023. Med en ARPU på minst 5 $ betyder det att den drar in 315 miljoner dollar per månad. Studiorna måste få sina budgetar under kontroll och hitta andra sätt att öka intäkterna snarare än att dumpa vad de än gör på sin individuella streamingtjänst. För ett exempel skickade Paramount nyligen de Star Trek filmer till Max , och tar bort dem helt och hållet.

Efter alla investeringar som gjorts kommer dessa studior sannolikt inte att dumpa sina streamingtjänster tillsammans. Istället kan streaminglandskapet se ut som kabel gjorde för ett eller två år sedan. Studios kommer att skapa sin ursprungliga programmering, men de kan licensiera det till Netflix , Prime Video eller en annan studiospecifik streamer istället för att lägga den på egen hand. Det kan innebära färre shower och filmer på kort sikt, men branschen kommer att överleva. Streamingkriget började döda Netflix, men istället drev studiorna nästan bort sig själva .