Medan The Last of Us del II genererade betydande kontroverser långt innan den släpptes på fredag, kan fans av serien säkert komma överens om en sak: Joel är en fantastisk farsfigur. Även om det tog lite tid att värma upp för Ellie utvecklades han så småningom till någon som lätt kan kallas en av spelets bästa pappor.
Det första spelet börjar med tragedi för Joel, när hans biologiska dotter, Sarah, skjuts ner av en soldat i förvirringen kring det första utbrottet av Cordyceps-viruset. Även om hans synliga interaktioner med Sarah är flyktiga är det tydligt hur mycket han bryr sig om henne - förutom att uppfostra henne som ensamstående far, bär han henne försiktigt upp i sängen, skyddar henne från den infekterade och försöker till och med förgäves ställde sig mellan Sarah och soldatens kulor.
Under de närmaste 20 åren stärker Joel sin anda för att ge sig själv och sin bror Tommy den bästa chansen att överleva blodbadet som orsakats av samhällets undergång och bli en kall och hänsynslös smugglare. Som ett resultat, när han träffar Ellie för första gången, är han ovillig att svika sin vakt och eventuellt låta sig skadas om något skulle hända henne.
Men när paret reser blir deras förhållande starkare. I Pittsburgh lär Joel Ellie att använda gevär och visar äntligen lite förtroende för sina förmågor. Vid University of Eastern Colorado öppnar han upp och delar berättelser om sitt förflutna. På vintern, efter att ha vandrat ut i en snöstorm för att rädda henne medan han lider av en traumatisk skada, tröstar han Ellie efter att hon dödade David. I ett gripande ögonblick kallar Ellie 'baby girl', sitt smeknamn för Sarah, för första gången. I utkanten av Salt Lake City lovar han att lära henne spela gitarr, ett löfte han har uppfyllt vid uppföljningstidpunkten.
När duon äntligen når Fireflies räddar Joel inte bara Ellie från att drunkna i forsar utan står inför ett monumentalt beslut - att offra Ellie för botemedel eller rädda sitt liv och döma mänskligheten. Även om den fulla moral som han valde kan debatteras oändligt, är det uppenbart att Joels prioritet är att hålla henne trygg, något som någon bra far kan förstå. För att avsluta berättelsen, efter att ha accepterat Ellie i sitt liv helt, tar han henne tillbaka till Jackson i hopp om att hon kan få ett säkert och uppfyllande liv.
Ovanstående är alla exempel på ett positivt förhållande mellan far och dotter, men kanske den viktigaste rollen han spelar för Ellie är hennes ankare. När de två argumenterar i Jackson förklarar Ellie att alla hon har tagit hand om i livet 'antingen har dött eller lämnat henne'. Joel är den första personen som trots alla odds överlever och stannar vid hennes sida genom tjock eller tunn. Medan någon som Marlene, som kände Ellie sedan hon var barn, är villig att lämna Ellie i händerna på Joel för att hitta ett botemedel, är det inte ens en fråga för spelets huvudperson. För Joel är Ellie viktigare än någonting.
Under The Last of Us 'utveckling, regissör och författare Neil Druckmann välkomnade faktiskt sitt första barn och har sagt detta förstärkte hans idéer om vad man kommer att göra för sina nära och kära, särskilt som förälder. Detta påverkade utan tvekan hur faderskap visas i spelet, och äktheten i Joel och Ellies relation är nyckeln till titelns framgångsrika framgång. Spelets varaktiga arv är ett bevis på Naughty Dogs triumf. När originalspelet firar sin sjunde fars dag (och uppföljaren firar dess release) förtjänar Joel lite erkännande för den otrevliga lojaliteten och den ovillkorliga kärleken som han visar för sina döttrar, biologiska och adopterade. I en värld delad av sjukdomar, våld och ilska är den typ av kärlek och omsorg som Joel och Ellie har för varandra limet som håller allt ihop.
