Från inledningen av 'The Hook', det sista avsnittet av den första säsongen av Rian Johnsons Poker Face , Johnson och co.s otyglade kreativa avsikt att föra resan av Natasha Lyonnes Charlie Cale full cirkel visas, och det är strålande. Genom att bryta sig loss från förväntningarna som ställs av dess episodiska struktur, gräva ännu längre ner i essensen av vem Charlie är som karaktär, och gå till roten av teman i hjärtat av Poker Face , 'The Hook' blir ett all-timer-avsnitt som ger en tillfredsställande slutsats (för tillfället) till den här historien.
'The Hook' fortsätter där händelserna i förra veckans 'Escape from Shit Mountain' slutade och ser Charlie vid slutet av sin väg, äntligen gripen av Benjamin Bratts Cliff och förd tillbaka till Atlantic City för att stå öga mot öga med seriens stora dåliga, Ron Perlmans Sterling Frost Sr. Men det går inte riktigt som förväntat. Natasha Lyonnes Charlie befinner sig i slutändan i centrum för ännu en katastrof byggd på en grund av lögner och får ta sig fram till sanningen.
Regisserad av Janicza Bravo (den prisbelönta filmskaparen bakom Citron och Zola ) och skriven av Rian Johnson, 'The Hook' fungerar som en fantastisk seriens kulmen som levererar på alla möjliga fronter. Efter att noggrant betingat publiken under de första nio avsnitten att förvänta sig hurcatchem-strukturen som Poker Face omfamnar, att se 'The Hook' till synes bryta sig loss från den i sina första ögonblick känns både befriande och lite oroligt. Plötsligt känns det som har strukturerats så konsekvent friform, och med tanke på den höga insatsen hos Charlie som fångas är det löjligt effektivt för att skapa oro hos publiken.
Denna oro passar perfekt ihop med den fantastiska öppningsscenen, som gör tittarna insatta i den andra halvan av det olycksbådande och hotfulla telefonsamtalet som avslutades Poker Face första avsnittet. I hans introduktionsscen känns Perlmans framträdande direkt monolitiskt, inte en liten del tack vare det fenomenala hantverk som omger honom, från Judy Rhees otroliga uppsättning till Judson Cranes olycksbådande partitur till Glenn Garlands resonanta, momentumuppbyggande klippning till Jaroncinated Preematographer och koncentrerade branschaktörer. och kortfattat bildspråk. Det är en otrolig bragd av filmskapande på alla nivåer som otvetydigt sätter tonen för avsnittet som kommer på ett fantastiskt sätt.
När Charlie väl kommer tillbaka till Atlantic City är saker allt annat än vad hon eller publiken förväntade sig, och Johnsons anmärkningsvärda manus använder howcatchem-strukturen på ett inverterat sätt som vänder det hela på huvudet. Genom att göra det kan Johnson starta en sista kamp för sanningen som kommer till hjärtat av Charlie som karaktär och Poker Face som en show med transcendent autenticitet och ärlighet.
Perlman är fantastisk då den scenstöldande Frost Sr., Benjamin Bratt (som konsekvent har levererat fantastiskt arbete) verkligen får glänsa här när lagren i hans framträdande skalas tillbaka på förtjusande sätt, Clea DuVall är suverän som en oväntad medlem av Cale familj och Simon Helberg återvänder för att utmärka sig ännu en gång i att leverera oändligt förtjusande humor och gravitas. Men Natasha Lyonne stjäl showen. Från Johnsons inspirerade författarskap till Bravos verkligt underbara regi, 'The Hook' ger stora möjligheter för Charlie att sjunka till nya känslomässiga djup och stiga till triumferande höjder. Lyonne tar dessa möjligheter, skjuter i höjden med dem och sätter slutnoterna på en säsong som består av hennes bästa prestationer i hennes karriär.
Efterbehandling Poker Face s berättelse (för nu), 'The Hook' binder alla sina berättande och tematiska trådar till en båge och låter publiken se showen för vad den alltid varit: en undersökning av sanningen och en utforskning av om ärlighet ens har något värde i Amerika 2023. Det råkar bara göra det under sken av en av de mest övertygande, grundligt underhållande och tillfredsställande program på tv. När 'The Hook' avvecklas, där Johnsons manus har förhört själva idén om hur en on-the-road-show och karaktär ser ut i modern tid, och med Janicza Bravo och Jaron Presant som levererar en av de bästa slutbilderna av en säsong av tv i färskt minne, Poker Face befäster sitt arv som en konstnärlig prestation som förtjänar att prisas i många år framöver.
Poker Face finns att streama på Peacock.
