Ibland tittar du på en film och mellan den till synes oändliga screentime av kriminellt tråkiga karaktärer som sprutar nonsensdialog undrar du hur något så lamt och dyr blev gjord. Det tar många människor att göra en så stor film som Paramount's 'Ghost In The Shell', som beräknas kosta upp till 110 miljoner dollar. Det tar också många dåliga val att göra en film så obevekligt tråkig och i slutändan förvånansvärt stötande.
Baserat på mangan skriven och illustrerad av Masamune Shirow följer 'Ghost In The Shell' major Mira Killian (Scarlett Johansson), en banbrytande cyborg som kombinerar en robotkropp (som ser ut som Scarlett Johansson) med ett mänskligt sinne. Sinnet är hennes spöke, hennes själ, hennes mänsklighet. Skalet är robotfartyg, som håller hennes hjärna och driver Major för att förstå hennes identitet i en värld där människor tävlar för att uppgradera sig själva med cyberteknologi som röntgenögon och dricka allt du vill ha lever, men robotar behandlas som slavar . När han jagar en terroristhacker som heter Kuze (Michael Carmen Pitt) tvingas Major konfrontera hur hon egentligen inte hör hemma i någon av världarna. Detta skickar henne en väg för att avslöja sitt mänskliga förflutna.
RELATERAD: Ghost in the Shell Anime-regissören kallar Johansson ”Best Possible” Major
Den stora ironin i filmen är att även om handlingen handlar om att söka efter själ är 'Ghost In The Shell' helt stil, ingen själ - eller snarare allt skal, inget spöke.
Regissör Rupert Sanders gjorde sitt namn till helming reklamfilmer, mest känd för videospelet 'Halo 3: ODST.' Men när det gäller hans filmografi är allt han har att erbjuda '' Snow White and the Huntsman '', en stridsbelagd saga som föreställer sig igen, som fyllde sin prinsessa i jeans och kastade henne in i ett kyligt CGI-landskap för att skapa ett snyggt men stilat äventyr. Den filmen var kritiskt panorerad och ansågs bara vara en blygsam framgång. Men på något sätt fick Sanders en andra chans. Och det han gav oss var samma ytliga showmanship.
Beläget i ett futuristiskt Tokyo, 'Ghost In The Shell' draperar staden i gigantiska hologram av robotgeisher, leende kroppsbyggare och en dreglande korgi. En skeezy bar har hologram av strippor (tillräckligt glitchy för att blidka dess PG-13-betyg) och boxare som kämpar (förmodligen framtidens pay-per-view-kampnatt-system). Medan en del av produktionsdesignen är underbar - robo-geisha som retas i släpvagnar är en höjdpunkt - verkar de flesta mönster inte ha någon funktion utöver att se cool ut. De berättar lite om den här världen.
Med alla hologram och cyberpunkflare från 'Ghost In The Shell' tänkte jag på estetiken hos Wachowski-systrarna, som har skapat rika sci-fi-världar med 'The Matrix' -trilogin, 'Cloud Atlas' och 'Jupiter Stigande. ' Men det finns en enorm skillnad mellan deras design och Sanders genom att Wachowskis-designen ger deras världskontext, liv och djup. Varje detalj verkar passa och fungera och ger publiken lite insikt i detta fiktiva universum. Sanders grejer ser bara ut som CGI-klistermärken som kastas runt hans bländande Hollywood-stjärna och saknar något syfte bortom wow-faktorn. Det ger en ihålig tittarupplevelse, särskilt när den är ihop med prestanda som känns förlorade i översättning.
weyerbacher glada munkar kalorier
Från Marvel-filmerna till det trippiga actionäventyret 'Lucy' har Johansson fört svimlande karisma till hjältinnor som använder sina otroliga förmågor - vare sig det är skarpskytte eller telekinesis - för att störta tyranner och ta ner arméer av beväpnade onda. I 'Ghost in the Shell' bär hon en knappt kroppsdräkt och skalar väggar medan hon skjuter en pistol rakt in i hjärnstammen hos alla som skulle motsätta henne. Hon slår ut terrorister och sänker ensam en tank, även när det riskerar att riva hennes skal. Och ändå kände jag ingenting. Johanssons charm verkar i viloläge när hon strävar vakant genom denna tråkiga resa som kan skryta med mer tekniskt samtal än intressant action. Sanders har på något sätt tappat bort den mycket stjärnmakt som Johansson förmodligen kastades för att leverera. Och det leder oss till skandalen som följde filmen sedan dess tidigaste casting rykten: Ja. Detta är ett exempel på vitkalkning.
Denna utgåva har rasat online i flera år innan filmen ens började produceras. En sida insisterade på att eftersom mangan - och dess resulterande anime från 1995 - var japansk, så borde det också vara hjältinnan i dess live-action, amerikanskgjorda anpassning. Andra hävdade att eftersom karaktären bara är en hjärna i en robotkropp, någon kunde spela rollen, så varför inte Johansson som har en stor fansbas och en historia i actiongenren? Innan jag såg filmen förstod jag båda sidor. Men efter?
Detta är händer ned asiatisk radering.
Det är inte bara att Major döptes om till den vitkodade 'Mira Killian' istället för det ursprungliga japanska namnet Motoko Kusanagi, 'Ghost In the Shell' ligger i Tokyo. Filmen är droppande i delar av den japanska kulturen, från anime-ikonografi till geishor och koifisk till traditionella sushi-restauranger med låga bord och besökare i utarbetade klädnader och obis. Och ändå är de flesta huvudpersonerna vita; inte bara major, utan också hennes bästa vän Batou (Pilou Asbæk), hennes moderfigur Dr. Ouelet (Juliette Binoche), hennes motsägelsefulla chef (Peter Ferdinando) och den tidigare nämnda terroristen som hon har åtalats för att spåra (Pitt).
Så även om vem som helst kunde teoretiskt ha gjutits för att spela den fullständigt robo-figurerade Major, Paramount sak att spela en film i Japan, berätta en japansk historia, och genomsyrad av japansk kultur med främst vita skådespelare. Det skickar ett meddelande om vem som värderas och inte, och det är ganska förolämpande som bara blir tydligare och stötande när filmen fortsätter. Det finns färgade människor i filmen som fyller Major-teamet. Men förutom hennes förare (Takeshi Kitano) får de knappt fem rader att dela mellan dem tre. Jag kunde inte berätta något för deras namn, för filmen bryr sig bara om dem i de sällsynta fall där Major och Batou behöver säkerhetskopiera. De är inte karaktärer lika mycket som bekvämligheter.
En annan chockerande scen innebär att Major anställer en sexarbetare så att hon kan röra vid mänskligt kött. Istället för den kortslutande lesbiska scenen från serietiden anställer Major - som absolut läser som en vit kvinna - en svart kvinna så att hon kan pissa henne och experimentera. Optiken är dålig, särskilt i kölvattnet av en så framgångsrik och vaknad film som 'Get Out'.
Och då blir det värre!
Spoilers för den tredje akten av 'Ghost In The Shell.'
bärnsten dos equis
Jag kommer sällan in i tredje akt avslöjar. Men som det var fallet med 'Passagerare' är det nödvändigt att diskutera den elaka historien som lurar under den snygga annonskampanjen. När Major upptäcker sitt förflutna får hon reda på att hon faktiskt är japansk. Hennes namn var Motoko Kusanagi. Hon har en levande mamma som talar engelska med en tung japansk accent. Hennes barndomsrum är dekorerad med japanska knicksnacks, som om det är en souvenirbutik för turister. Major är i hemlighet asiatisk! Och ändå kände filmskaparna sig helt bekväma att kasta henne som vit. Detta avslöjar träffar i vågor av 'nej de gjorde inte' som inte når sin topp när Kuze upptäcker att han också är japansk ('Ditt namn är Hideko!'), Men när Major besöker sin egen grav och sedan omfamnar sin mor som om säg, 'Det är coolt. Jag är din omstartade vita dotter! Jag testar bättre globalt. '
Slut på spoilers.
Om den sociala politiken för den här egenskapen tröttnar på dig, kommer filmen själv att göra det. Sanders verkar ha uppmanat alla spelare att tala i samma deadpan-leverans, vilket gör att varje rad känns som en eftertanke. Och med en dialog som: 'Jag tänker inte på henne som en maskin. Hon är ett vapen, 'manuset kunde desperat ha använt lite energi. Istället tas skådespelarna, den japanska kulturen och berättelsen i bruk för att bygga upp actionspel som ibland är visuellt fantastiska men som aldrig slår hårt för att Sanders inte har brytt sig om att bygga världen eller utveckla övertygande karaktärer.
Jag kollar sällan min klocka under filmer, men den här filmen är så ansträngande långsamt att jag var tvungen att, om bara för att försäkra mig själv att det nästan var över. Det var det inte. När jag kollade antog jag att vi var nästan två timmar långa. Det hade gått 72 minuter. Jag hade fortfarande 35 kvar och var och en - oavsett om den var gjord av snabbskärning, blid skämt eller skott av Johansson i den högteknologiska trikåen - kändes som en unik bit av tortyr; vapid, men ändå självförstärkande.
Genom att bara hålla sig milt trogen mot källmaterialets estetik skapade Sanders en film som har skådespel och action, men ingen spänning. Hur han fick en andra chans till en stor-budget-remake efter medelmåttigheten i 'Snow White and The Huntsman' är bortom mig. Hur Paramount hällde så mycket pengar i ett manus som läser som en slarvig översättning och actionscener som är så CGI-förbättrade att de ser ut som videospel, jag kan inte ens börja. Jag är verkligen förvånad över att en studiofilm i en tid av otroliga erbjudanden som 'Logan', 'John Wick' och den kommande 'Atomic Blonde' kan vara detta helt, absolut och fullständigt skräp.
'A Ghost In The Shell' öppnar fredagen den 31 mars.
