Som ett barn på 80-talet har jag goda, otäcka minnen av ursäkten för att shill dockor som var tecknad serie 'Jem.' Jag kommer varmt ihåg dess berättelse om rockstjärnan från en all-girl-grupp Jem and the Holograms, som inte bara turnerade världen och uppskattade älskande fans utan också löste brott, drev ett barnhem och kämpade med sina illvilliga musikaliska rivaler The Misfits. Så det var med mycket oro jag närmade mig Jon M. Chus 'Jem and the Holograms', en live-action-omstart som återföreställer Jerrica (Jems verkliga identitet) som en förorts fosterbarn som snubblar på stjärnan efter hennes YouTube-framträdande av ett originalt spår blir viralt. Detta är inte den Jem jag ville ha, men den vann mig likväl.
Vid första anblicken kan Chu verka som ett udda val för detta projekt. Hans cv har skrytande spelningar på 'G.I. Joe Retaliation, 'en rad' Step Up '-filmer och konsertdokumentet' Justin Bieber: Never Say Never. ' Men om du kikar kan du se hur dessa ansträngningar visar exakt varför Chu är perfekt för 'Jem och hologramen.' Han har redan löst in en 80-tal leksak vände nostalgi-drivna omstart. Han har vävt romantik, regisserat dans och fångat konserter, samtidigt som han är mycket medveten om vad en publik av flickor kräver. Och dessa färdigheter lyser i 'Jem and the Holograms', som erbjuder 80-tals allusioner, en bedårande kärlekshistoria, lite hunky eye candy och ett iögonfallande dansnummer.
Aubrey Peeples spelar rollen som Jerrica (även kallad Jem), en blyg tonåring vars raket uppnåddes när musikmogul Erica Raymond (en utsökt naturuppslukande Juliette Lewis) plockar henne från dunkelhet / YouTube. Jems back-up-band består av hennes biologiska syster Kimber (en spunkig Stefanie Scott), och hennes fostersystrar, fashionista Shana (den älskvärda Aurora Perrineau) och den tekniskt älskande tomboyen Aja (scenstjälaren Hayley Kiyoko). I vägen för 'Behind The Music' hotar rivaliteter och skivaffärer att slita systrarnas band. Men precis som serien som baseras regelbundet från personligt drama till bonkers sci-fi, kastar 'Jem and the Holograms' en delplott som involverar en hologram-projicerande robot och slutliga förfrågningar från en avgiven pappa.
Se, innan han dog av en namnlös sjukdom, byggde Jem och Kimber far en BB-8-stilrobot som heter Synergy. När tjejerna kommer till L.A. för att börja sina nya liv som rockstjärnor, växer robo-kompisen till liv och uppmanar dem att söka efter pusselbitar som ger Jem stängning och avgörande råd i en högljudd men hjärtlig klimax. En annan del av fantasin som finns i filmen är att trots Ericas otrevliga manipulation av Jem för vinst, sexualiserar hon aldrig tjejgruppen och tvingar dem in i de snäva mode som gynnas av många popstjärnor. Allt detta kan verka helt löjligt (eller kanske riktigt upprörande), men det är sant för varumärket, baby. Och det är faktiskt därför 'Jem and the Holograms' fungerade för mig, trots några krångelframkallande brister.
Strukturellt är filmen en röra, som binder Synergy-uppdraget in i rockstjärndramat och slår på en romantikplott (med 'Boy Next Door' hunk Ryan Guzman som Rio). Men det är inte allt. Chu trådar också YouTube-videor i hela. Ibland är de föreställningar, som trumslag strider för att förstärka spänningen i ett annars bla e-postutbyte. Ibland är de virala vids som 'Vattenskidåkare,' spelade för lätt skratt. Men i finalen är de fan-bekännelser som avslöjar varför människor älskar och bryr sig om Jem och hur hon inspirerar dem. Medan 80-talets 'Jem' definierades av hennes massiva axelplattor och allvarliga försök att få allt (karriären, kontrollen, pojkvännen, vännerna, berömmelsen, mode och om och om igen), 'Jem and the Holograms' definierar sig genom sociala mediers kraft som ett sätt att ansluta. Visst, det är klumpigt i sitt utförande, men jag skulle ljuga om jag agerade som om Jem-bekännelserna inte fick mig att kvävas.
Chu har levererat något alltför sällsynt, ett kvinnligt äventyr som inte viker bort från att vara flickaktig och allvarlig. 'Jem and the Holograms' kommer sannolikt att hånas dess kornighet, känns mest i rader som, 'Vi är systrar, så vi är förment för att hjälpa varandra. ' Kom ihåg att det inte är en film först och främst för vuxna. Visst, det finns en hälsosam streck av referenser till showen, inklusive ett avsnitt där Rio citerar temat sång ('glamour och glitter, mode och berömmelse') blatant under ett pep-talk. Men filmen är uppenbarligen avsedd att inspirera en ny generation tjejer och ge dem ett utrymme att drömma och en uppriktig hjältinna som de kan beundra. Och att döma av de upprepade gnisslarna, gasningarna och awsna som jag hörde från de unga tjejerna som omgav mig vid filmens visning, skulle jag säga att Chu gör rätt av den publiken. Och de skrek inte ensamma.
'Jem and the Holograms' fick mig att känna mig som en tjej igen. Jag svimmade över Rio, särskilt när han deltar i en improviserad sång med Jerrica och tjejerna. Jag jublade när Jem hittade sin röst på scenen och spelade för tonåringar som viftade upplysta mobiltelefoner som jag en gång viftade med tändare. Jag värkade efter Jerrica när hon kände sig förlorad och ensam, och jag glädde mig för henne när hon återförenades - i en stor entusiastisk kram - av sina systrar. Visst, förpackningen är annorlunda och ibland slarvig. Men Chu kom till hjärtat av det som gjorde Jem så speciellt och viktigt för 30 år sedan och gjorde henne nyligen relevant. Hon är inte riktigt, riktigt, riktigt upprörande som jag hoppats. Ändå ger 'Jem and the Holograms' en rolig och hjärtlig berättelse som säkert kommer att spänna tjejer (och pojkar, jag skulle satsa), samtidigt som de ger skolan fans en film de kan krossa på.
Och bara en anteckning: Du bättre stanna igenom krediterna.
'Jem and the Holograms' öppnar fredagen den 23 oktober.
