Sedan premiären 2017 på Annecy International Animation Film Festival animerade Scott Christian Sava Djursmällare har studsat av olika distributörer innan det äntligen landade amerikansk release den här veckan på Netflix. Djupet av streaming är förmodligen det bästa stället för denna lågbudgetproduktion, som syftar till den publiktrevliga stilen hos en DreamWorks- eller Illumination-film, men slutar känna sig som en dåligt konstruerad knock-off.
Till att börja med tar filmen bra 40 minuter bara för att sätta sina grundläggande plotelement på plats och öppna med flera prologer som sträcker sig över 50 år till ett koncept som enkelt sammanfattas av titeln och affischen. Den centrala kroken är rolig och full av potential: Den cirkusdrivande Huntington-familjen har en magisk låda med djurknäckare som förvandlar alla som äter dem till det djur som avbildas på kakan (och sedan tillbaka till människan efter att ha ätit en mänsklig smällare som visas i lådan). Men Huntingtons, som faktiskt är filmens huvudpersoner, dyker inte upp ett tag och det tar ännu längre tid att komma i besittning av de magiska kakorna.
dogfish ipa 60
Baserat på Savas grafiska roman med samma namn öppnar filmen 1962, när Huntington Brothers Circus drivs av den förgäves, showboating Horatio (röstad av Ian McKellen) och hans snälla, mjuka talande bror Bob (James Arnold Taylor). Horatio är avundsjuk på den uppmärksamhet som Bob får från Talia (Tara Strong), den ljumma dotter till spåkvinnan Esmerelda (Harvey Fierstein), och när Bob och Talia meddelar sitt engagemang hotar Horatio att lämna cirkusen såvida de inte går sönder. Bob och Talia gifter sig, Horatio avgår i skam och cirkusen fortsätter de närmaste 30 åren. Det är då vi äntligen träffar huvudpersonen Owen, brorson till Huntington-bröderna, även om han fortfarande är ett barn vid denna tidpunkt, en vidögd cirkusfläkt som ansluter till andra unga cirkusbesökare Zoe.
Fler år går och nu är Owen (John Krasinski) och Zoe (Emily Blunt) vuxna som har blivit kär, men Zoes humorlösa far Mr. Woodley (Wallace Shawn) ogillar cirkuslivet. För att gifta sig med Zoe, slutar Owen i familjen Huntington-cirkus och går till jobbet i Woodley-familjen hund-kex-verksamhet. Det är en hel del invecklad bordsdekning bara för att få filmens huvudpersoner på plats. Efter sju års arbete för Mr. Woodley, smakprovning av hundkakor, dras Owen tillbaka till cirkusen av hans mosters och farbrors plötsliga död, som försvinner i en brand som av misstag sätts av Horatio, nu en bitter, hämndlysten gammal man. .
Portly clown Chesterfield (Danny DeVito), som har arbetat på cirkusen under hela dess existens (och berättar filmen), ger Owen sitt arv: den förtrollade lådan med djurknäckare. Slutligen tar Owen omedvetet ned en smällare och förvandlas till en hamster, men vid den tidpunkten har filmen trasslat genom så långvarig plotmanöver att den avsedda barnpubliken sannolikt har tappat intresset helt. Det finns en viss ho-hum-cirkusåtgärd innan det, men annars involverar den mest spännande uppsättningen en detaljerad maskin som Owen utvecklar med sin forskarkollega Binkley (Raven-Symone) för att uppfinna hundkakor som smakar mer som vanliga mänskliga livsmedel (som hundar älskar att äta).
När Owen och Zoe upptäckt hemligheten med djurknäckarna, riktas de mot Horatio, som vill ha magin för sig själv så att han kan återvända till sin tidigare cirkusärlighet. McKellen gräver i den skurkiga röstprestanda (och får av två anledningar två musiknummer, även om inga andra karaktärer sjunger), men Horatio är lika endimensionell som resten av karaktärerna, och hans motiv är så grandiosa (så småningom förklarar han sin avsikt att styra världen) att de inte passar med den fåniga, småskaliga cirkusberättelsen. Åtminstone är Horatio dock minnesvärd, vilket är mer än vad som kan sägas för den otroligt trevliga Owen och Zoe, eller till och med deras unga dotter Mackenzie (Lydia Rose Taylor), som inte vill ha mer än att hennes föräldrar tar över cirkusen .
Filmen är helt klart ett passionprojekt för Sava, som var med och skrev och samregisserade och rekryterade stora talanger för att samarbeta med honom inom alla områden. Medförfattare Dean Lorey arbetade med Arresterad utveckling (och mer nyligen skapade DC Universe's Harley Quinn serie) och medregissör Tony Bancroft var också medregissör för Disneys animerade Mulan . Röstbesättningen är full av stora kändisar som nästan universellt låter uttråkade, vilket ger namnigenkänning men inte mycket filmstjärna karisma till deras roller. Dessutom är handlingen fortfarande otrevlig och besvärlig, dialogen är klumpig och otrevlig och karaktärerna är glömska borrningar. Animationen är acceptabel men inte särskilt imponerande, på samma nivå som en andra klassens kabelbarnserie.
Konceptet av Djursmällare skulle förmodligen fungera bättre som en serie, faktiskt, med lägre insatser och lägre förväntningar, och chansen att visa upp olika djuromvandlingar i varje avsnitt. Vem bryr sig? Det är magiskt, säger Chesterfield på frågan om hur djurknäcken fungerar, och filmen har en likgiltig attityd gentemot sin plotmekanik. Utan bördan av all den här historien kan en serie bara ha kul med den fåniga synen av Owen som en hamster eller en sköldpadda. Emellertid staplar filmen på så mycket främmande berättande röran att den drunknar sin enda smarta idé.
två vägar väg 2 ruin
Medverkande rösterna från John Krasinski, Emily Blunt, Ian McKellen, Wallace Shawn, Gilbert Gottfried, Raven-Symone, Danny DeVito och Patrick Warburton, Animal Crackers har premiär fredagen den 24 juli på Netflix.
