Av alla spionfilmer som träffar teatrar i år, 'The Man From U.N.C.L.E.' är en av dem. Det är inte det roligaste (det skulle vara 'Spionera' ), det är inte det mest upprörande ('Kingsman: The Secret Service'), det är inte det mest spännande ( 'Mission: Impossible - Rogue Nation' ). Det är inte ens den mest efterlängtade (den kommande 'Spectre'). Men hej, det är här, och det räknas för något, eller hur?
Baserat på 1960-talets spy-fi-serie, 'The Man From U.N.C.L.E.' följer missupplevelserna av ett felaktigt par undercover-agenter under det kalla kriget. En amerikansk soldat blev tjuv som blev CIA-operatör, Napoleon Solo (Henry Cavill) är ovilligt samarbetad med den ofta dystra, otroligt starka men ändå trollande KGB-agenten Illya Kuryakin (Armie Hammer). Tillsammans måste de skydda en östtysk mekaniker som heter Gaby (Alicia Vikander) och spåra en kärnbom som snart kommer att slå den svarta marknaden.
Trots min kortfattade beskrivning växer handlingen krånglig och ibland förvirrande, och accenterna är överallt (jag vet inte hur Vikanders är tysk eller var i USA den engelska Cavill tror att Napoleon kommer från). Men jag skulle med glädje ha förlåtit allt detta om filmen innehöll den nyckfulla, bitande skämten och den visuella känslan regissören / medförfattaren Guy Ritchie visade i sina tidiga filmer 'Lock, Stock and Two Smoking Barrels' och 'Snatch'. Medan 'The Man From U.N.C.L.E.' lever med retro popmusik och färg - från Vikanders iögonfallande modklänningar till sina klassiska bilar - det är kort på karaktär och skissar snabbt sina ledningar mitt i uppblåsta dialogscener som överflödar av humlande exponering. Det är lite slöseri med en övertygande roll.
Icke desto mindre är Armie Hammer en glädje som Illya. Även om den här kalla krigens standardläge är strängt, skapar Hammer sprickor i denna fasad som är charmiga och ofta roliga. Filmens bästa scen kan vara en retad i trailern , där en pyjamas-sportig Gaby vågar sin överdimensionerade livvakt att dansa, då - om den inte lyckas - brottas. Hammer och Vikander delar en obehaglig kemi när de trasslar, vare sig det är fysiskt, verbalt eller med sultigt sidoöga. Hon är lekfull men skarp; han är förbryllad över den här lilla flickan som kan kasta honom - nästan bokstavligen - för en slinga. Medan jag tenderar att frossa av inklädda romantiska intriger, sillade Illya och Gaby, delvis för att ingen vet om den andra kan lita på, även om de blir kär.
Tyvärr för Cavill känns hans karaktär sanitiserad till en tråkighet. Napoleon var tänkt att vara en slags amerikansk James Bond, med alla de svävande, kvinnliga vägarna och djävulens attityd förstärkt av Yankees arrogans. I grund och botten är han Archer, av TV-serien med samma namn , som förmodligen hämtade en del av sin inspiration från originalet 'Man From U.N.C.L.E.' Men i en PG-13-film är denna nya Napoleon ett tämt odjur, vars mest skandalösa ögonblick övertygar en trevlig hotellvärdinna att följa med honom för lite champagne och etc. En tidigare scen där Napoleon riskerar Illyas liv för en improviserad picknick. förmodligen varit mer snäll och rolig om samma idé om småaktiga nagg och själviskhet inte gjorts i mer och mer upprörande längder på 'Archer' under sex säsonger hittills.
Till sin kredit har Ritchie fortfarande ett öga för några solida visuella knepar, som en arg Illya som kommer ut från ett badrum med bläckfärgat rött ljus bara för att avslöja att han använt det som en fotoutvecklingsstudio. Hammer och Vikander i synnerhet landar dessa slag vackert. Men bara hälften av denna actionkomedi lever upp till sitt namn.
Vad som tyckte mig som mest nedslående över 'The Man From U.N.C.L.E.' är hur överväldigande dess action-sekvenser är. De har sina ögonblick, som den knäppa avslutningen på den inledande biljakten. Men i stort sett är geografin förvirrad och orsakar förvirring när man hoppas på spänning. Geografifrågan behärskas av den näst sista åtgärdssekvensen, men det här jakt- och räddningsförsöket med tre fordon saknar färg, innovation eller panache och förlamar den stora finalen.
Om fansen av serien kommer att gilla 'The Man From U.N.C.L.E.' kan jag inte prata med det, eftersom jag aldrig sett showen. Men med PG-13-betyget tvivlar jag på att filmen förväntar sig sådan medvetenhet från publiken. Men efter en sommar som har väckt sådan redan ikonisk action som 'Mad Max: Fury Road' och 'Mission Impossible 5' kommer publiken att förvänta sig mer från 'The Man From U.N.C.L.E.' än det levererar.
Det är okej. Ibland är det kul. Men i kölvattnet av verkligt överraskande och spännande film är 'The Man From U.N.C.L.E.' s brott att det är för lätt att förbise.
'The Man From U.N.C.L.E' öppnar fredag rikstäckande.
