Brasiliansk gore-fest Skull: The Mask återgår till 70-talets grindhusestetik så bra att filmen verkligen känns som en film från den eran, på gott och ont. Det är uttryckligen våldsamt, historien är förvirrande, redigeringen är hackig, karaktärerna är inte särskilt välutvecklade, men filmen är en oavbruten god tid. Shudder's Skull: The Mask känns som ett kors mellan verk av regissörerna David Cronenberg och Lucio Fulci, blandat med ett stänk av en grusig polisprocess och ett streck av Arnold Schwarzenegger -inspirerad handling.
Skräck har aldrig varit den mest populära genren i brasiliansk film, men Skull: The Mask Filmskaparna Armando Fonseca och Kapel Furman kanske ändrar det.
Furman och Fonsecas andraåriga regissatsning baseras på pre-colombiansk mytologi och har en farlig artefakt - en skalmask som har makten att döda och besitta människor, vanligtvis via långa röda tentakler. När masken har en sjukvårdare efter att en museiförsörjning går fel, stannar den härdade detektiven Beatriz Obdias (Natallia Rodrigues) ingenting för att lösa den bisarra mordserien som är kvar i kölvattnet. Obdias jagar inte bara det ultimata ondskan, men hon möter brottslingar som vill ha masken för sig själva.
Skull: The Mask kommer att tillfredsställa gorehounds oerhört. Filmen påminner om klassiska italienska skräckfilmer, som verk av Fulci och Dario Argento. Dess gore- och skräcksekvenser är förstklassiga och imponerande, men historien är överallt. Dödsfallet och kroppsskräck i den här filmen är dock extraordinära. Publiken kommer att utsättas för flera ansiktsrippningar, lossa dem och människor som kvävas av tarmarna. Med andra ord, det är drömmen för fans av ultra-blodiga, gamla skolan skräck. Filmen erbjuder också lite absurd humor som inte alltid ses i skräck, inklusive en man som använder en tampong för att stoppa blod från att sippra ut ur ett sår.
Ovanpå det svåra, den här filmen innehåller några janky men obestridligt roliga CGI som påminner om Psycho Goreman. Även om den här filmen är lite mer tung-i-kind, erbjuder båda mycket minnesvärda skurkar och är upplevelser.
Men en stor fråga som Skull: The Mask har jonglerar för mycket på en gång. Den här filmen lyckas vara en campy kill-fest (även när den blir en fullständig kampsportfilm vid vissa tillfällen), men den återgår konsekvent till en dyster deldrama för polis som involverar mord på barn, vilket är alldeles för vagt och inblandade för att lyckas. När filmen försöker vara seriös vaklar den. När den håller fast vid överdådiga dödsscener och uppfinningsrik absurdism, lyckas det med glans.
Karaktärerna i filmen är ganska kliché, särskilt Beatriz. Det finns flera bilder som visar Beatriz som sitter ilsket medan han röker en cigarett eller frenetiskt söker efter information på internet. Filmen vill klämma in det i våra huvuden att Beatriz är en omtänksam polis med ett grovt förflutet, men det känns tvingat. Det känns också som Beatriz är i sin egen film, och det skulle ha varit mer tillfredsställande att se henne mer som en del av skräck istället för hur hon är nu, en karaktär från en lag-och-ordning-avstängning kastas in i en grindhouse skräck film. Men filmen lyckas skildra det globala problemet med poliskorruption något effektivt.
Skull: The Mask är minnesvärt blodigt nog för att vara ett värdigt tillskott till Shudders stora bibliotek med genrefilmer. Även om historien är överallt, är skurken groteskt fantasifull och blodbadet som följer är lika vildt som alla autentiska grindhouse-skräckfilmer från 70-talet. Skull: The Mask är en vågad skräckfilm som inte är rädd för att göra några farliga val och det är precis vad genren behöver för att hålla sig fräsch.
Skriven och regisserad av Armando Fonseca och Kapel Furman, Skull: The Mask spelar Rurik Jr., Wilton Andrade, Natallia Rodrigues, Ivo Müller, Ricardo Gelli Guta Ruiz, Gilda Nomacce och Tristan Aronovich. Filmen kommer att kunna streamas den 27 maj, exklusivt på Shudder.
