Först en bekännelse, sedan en spoilerfri recension.
Jag misstänkte att den fulla styrkan med Disneys marknadsföring skulle ha överhypat den senaste Star Wars-filmen till den punkt där den aldrig kunde leva upp till förväntningarna. Jag fruktade att den här filmen bara kunde göra mig besviken. Jag hade fel. 'Star Wars: The Force Awakens' är en bättre film, en mer spännande åktur och ett mer tillfredsställande äventyr än jag vågade drömma.
Den första raden av franchisens ikoniska skrapning skapar en strävan i trailern. Både den första ordningen och motståndet söker desperat samma nyckelperson. Det är en enkel förutsättning som görs storartad genom att slinga in spännande nya karaktärer (som Daisy Ridleys Rey, John Boyegas Finn och Adam Driver's Kylo Ren) med älskade gamla karaktärer som Han Solo (Harrison Ford), Chewbacca (Peter Mayhew) och prinsessan General Leia ( Carrie Fisher). De svävar genom stjärnsystem, kämpar med sprängare och ljussabel och delar ögonblick ömma, tragiska och triumferande. Kort sagt, de gör vad du önskar för en 'Star Wars' -film, samtidigt som de bygger världen för en episk ny resa i detta ständigt spridda universum.
'Avsnitt VII' spelar eftertänksamt mot gamla fans, ger sina klassiska hjältar storslagna ingångar och spelar om igen teman, partiturer och scener som är etsade i landskapet i denna banbrytande filmserie. Men snarare än slapdash anspelningar på franchisens största hits 'Jurassic World'-stil, 'The Force Awakens' undergräver publikens förväntningar genom att ge nya vändningar inom dessa ikoniska inställningar, medvetet lekt med vår förväntan. Det är gott. Jag misstänker att regissören J.J. Abrams och hans team byggde dessa otroliga stunder - gjort rikare med sammanhang - så att de kan avnjutas i omvänd ordning av nykomlingar i Star Wars, för vilka 'The Force Awakens' kan vara deras introduktion.
Här önskar jag att jag kunde ge dig exempel för att illustrera hur Abrams 'mästerligt förblev lojalt mot' Star Wars 'arv, samtidigt som han använde innovativa vändningar som ger det en ny känsla. Men eftersom dess trailers och stjärnor har arbetat så hårt för att hålla dessa hemligheter under omslag, känns detfelatt spilla ut dem, oavsett hur mycket jag vill kasta om deras storhet.
Jag kan säga att ensemblebesättningen är positivt fantastisk. Precis som Ford, Fisher och Mark Hamill (original trilogikontaktpunkt Luke Skywalker) gjorde för årtionden sedan, axlar Boyega och Ridley detta rymdkorsande äventyr med svimlande karisma, en lekfull kemi och en entusiasm så strålande att den är smittsam. För sin del hoppar Driver ut ur sin löstlemmade hipsternisch för att spela en Dark Sider vars fysikalitet är mindre stärkt och vildare än Darth Vaders, vilket gör Ren - med sin höga höjd och trebladiga sabel - unikt hotfull. Oscar Isaac ger sexig swagger som rebellpilot Poe Dameron, medan Gwendoline Christie ger ett stela hot som internetets senaste besatthet, kapten Phasma Chrome Trooper. Lupita Nyong'o dyker upp som en rörelsefångande varelse så spännande och sakkunnigt animerad, du kan mycket väl glömma den krypinducerande röran som var Jar Jar Binks. Och BB-8 är ännu mer bedårande och känslomässig än hans mycket uppskattade leksaker skulle få dig att förvänta dig. Han är en smygande scen-stjälare, den droid.
Ford, Fisher och Hamill glider bekvämt tillbaka till sina mest minnesvärda roller, och publiken jublar med rätta för varje återintroduktion. Ford, skrynklig och trött, ger en häpnadsväckande attityd till Han som passar den misshandlade smugglaren. Fishers smirrande och bitande intelligens ger oss Leia vi minns och Hamill ... låt oss bara säga att han vet exakt vad den här filmen kräver av honom och levererar den med kraft.
Abrams förtjänar massor av beröm för att ha sammanfört denna oklanderliga roll. Men kanske ännu mer för actionscener som vackert blandar våld med emotionell påverkan, för att inte tala om förstklassiga visuella effekter. Betygsatt PG-13, det finns inget för grymt för ungdomar. Men ljudeffekterna, blandade med nitande stridskoreografi, säljer slag från både blaster och ljussabel. Utöver det hantverkar Abrams svepande stridsekvenser på land och i himlen, alla fascinerande och ofta spetsade med humor. Till skillnad från prequelsna glömmas aldrig kul i 'The Force Awakens'.
Det har varit ett galet år för uppföljare. 'Avengers: Age of Ultron', besviken många med sin klumpiga plot och regressiva teman. 'Jurassic World' erbjöd rehash över renovering. Men 'Mad Max: Fury Road' och 'Tro' trotsade oddsen för att leverera show-stoppande action och hjärtskärande drama och skapade några av de bästa biograferna 2015 hade att erbjuda.
Miller Life Beer
'Star Wars: The Force Awakens' har gått med i deras led. Det är rikt på historia, växer arvet med övertygande nya karaktärer och erbjuder några av årets mest spännande actionscener. Det är den typen av saker du kan ta hela familjen till, och vara säker på en bra tid. Men ännu sällsynta är 'Star Wars: The Force Awakens' en film så för närvarande, så medveten och respektfull för sin makt över publiken, att det är garanterat en uppskattad filmupplevelse att se den på teatrar.
'Star Wars: The Force Awakens' öppnar fredag, med tidiga visningar som börjar kl 19 på torsdag.
