Star Wars: Episode II - Attack of the Clones , från 2002, får en dålig rap. Under åren har Prequel Trilogys andra inträde nästan enhälligt kallats det värsta Stjärnornas krig film av både fans och kritiker, ofta placerade under till och med 1999-talet Det mörka hotet på de flesta fans rankningar. ( Avsnitt I har sina egna återlösande egenskaper, men det är en helt annan konversation.)
Clones Attack är verkligen bristfällig. Överanvändningen av CGI kan vara distraherande, den tvåloperativa dialogen har blivit skämtfoder och vissa karaktärer, nämligen Padmé Amidala, kunde definitivt ha behandlats mycket bättre av manuset. Men att avfärda Avsnitt II enbart av dessa skäl är att göra en stor missnöje med allt filmen blir rätt - och det blir mycket rätt, något som fler och fler åtminstone verkar värma upp till.
När allt kommer omkring är Prequels som helhet inte i närheten av så universellt föraktade i Stjärnornas krig fandom som de en gång var. Detta beror till stor del på det faktum att den generation som växte upp med dem nu har en riktig plats vid bordet, så diskursen om franchisen domineras inte längre av Original Trilogy-purister.
Det är en kliché vid denna tidpunkt, men Prequel-trilogin spelar verkligen ut som en Shakespearian-tragedi. Det följer Anakin Skywalker, en pojke som inte bara är belastad med ansvaret att vara den utvalda, utan vars trohet mot den dogmatiska Jedi-ordern förbjuder honom att bearbeta den enorma mängd rädsla, ilska och sorg han bär med sig - för att inte tala om kärlek han känner för Padmé. Anakin vill inte mer än att skydda de människor han bryr sig om, en önskan som gör honom blind för det faktum att han manipuleras av den blivande tyrannen kansler Palpatine, vilket i slutändan visar sig vara hans ånger. I grunden är Anakins fall från nåd en otroligt effektiv historia - och Clones Attack är dess ryggrad. Utan det faller det hela ifrån varandra.
Förbi Revenge of the Sith , Anakins faktiska vändning till den mörka sidan av styrkan är bara en formalitet, som Clones Attack är där han verkligen korsade Rubicon. I det ögonblick som hans mamma dör i armarna och han vänder sitt mördande ilska mot Tusken Raiders som lovar att aldrig låta någon han älskar dö igen, sätter han upp för sitt största misslyckande. Och den andra han gifter sig med Padmé är hans öde beseglat. Som en tittare som ser dem gifta sig, vill du tro att de kommer att få sitt lyckligt nog. Men om du har sett originaltrilogin vet du att det inte händer, vilket gör historien ännu mer tragisk.
När det gäller Anakin, låt oss prata om Hayden Christensen, för precis som själva filmen förtjänar han absolut inte det mesta av det flak han får för sin framträdande. Visst, mycket av den dialog han har gjort för att leverera fungerar inte riktigt. (George Lucas själv förklarade att Prequels är melodramatiska med avsikt, men det finns en gräns.) Men nästan alla som säger att de skulle kunna leverera linjen 'Jag gillar inte sand' och inte har det oavsiktligt roligt är en lögnare . Dessutom är Christensens icke-verbala skådespel verkligen bra. Det stora utbudet av känslor som han kan förmedla med ensamma ögon är påtagligt - titta bara på Shmi Skywalkers dödscen.
Clones Attack har massor av andra positiva saker för det också, som solida framträdanden av sådana som Natalie Portman som Padmé, Christopher Lee som greve Dooku, Temuera Morrison som Jango Fett, Samuel L. Jackson som Mace Windu och, naturligtvis, Ewan McGregor som Obi-Wan Kenobi. Faktiskt, Avsnitt II utan tvekan sätta standarden för det varumärket Kenobi sass, som bara förstärks av den stora kemin McGregor och Christensen andel. McGregors Obi-Wan har blivit en av de mest älskade delarna av Prequels, och Clones Attack förtjänar lika mycket kredit för det som de andra två filmerna.
Den ovannämnda Dooku förtjänar också beröm. Medan Stjärnornas krig klonkrigen är ofta krediterad för att förbättra den kanon som upprättats av Prequels, Clones Attack skildring av greven är faktiskt bättre än någonting den hyllade animerade serien gjorde. Lees greve Dooku är en av de mest nyanserade Stjärnornas krig skurkar någonsin sett. Medan Klonkriget s var nöjd med att göra karaktären till en annan Sith som är ond bara för att han är , Avsnitt II Hans version var komplex i hans motivationer och övertygelser - och han tog upp giltiga punkter angående korruption i Republiken och Jedis arrogans. Detta kan mycket väl ha varit något annat än ett knep för att så misstro, men Dooku hade inte fel i sina observationer.
Det finns också några roliga actionuppställningar att njuta av i filmen. Slaget vid Geonosis var den första riktiga glimt på skärmen på vad Jedi kunde göra i sin bästa tid; duellen mellan Yoda och greve Dooku gjorde en intressant tävling i sig själv; och slagsmål mellan Obi-Wan och Jango Fett på Kamino påminner ärligt talat om Mandalorianen än i stort sett allt Boba Fett gjorde i Original Trilogy. Medan mycket av filmens försök till humor faller platt, finns det också några riktigt roliga stunder. Sekvensen där Obi-Wan använder ett mind trick på death-stick-återförsäljaren i inledningsakten ensam är mer än värt priset på en filmbiljett.
Är Clones Attack perfekt? Nej, långt ifrån det. Och av alla kanoner, live-action Stjärnornas krig filmer, kan det mycket väl rankas nära botten. Men det är också en mycket missförstådd film. Det kanske inte har den bästa bilden eller den bästa dialogen, men det är en rolig film som tematiskt åstadkommer allt den tänker göra. I slutet av dagen är det ett oumbärligt kapitel i Stjärnornas krig mythos.
