VARNING: Följande innehåller spoilers för Supergirl säsong 6, avsnitt 7, 'Fear Knot', som sändes på tisdag på The CW.
Fram till denna punkt, Super tjej sista säsongen har starkt formats av faktorer i den verkliga världen. Till att börja med ledde den pågående koronaviruspandemin till att säsong 5 blev kort och att säsong 6 måste knyta av sig alla sina hängande plottrådar innan de dyker in i sin egen berättelse. Sedan fanns det Melissa Benoists graviditet, vilket krävde hela 'Kara's fångade i Phantom Zone' berättelse som ett sätt att ta karaktären ur uppdrag en stund. Och medan resten av denna säsong kommer att fortsätta att påverkas av de sociala distanseringsåtgärder som pågår under inspelningen, gör midsäsongsfinalen, 'Fear Knot', ett bra jobb med att sätta upp Super Friends 'slutliga bågar samtidigt som det subtilt läggs några ytterligare grunden för seriens slutspel.
Skrivet av J. Holtham och Elle Lipson har 'Fear Knot' en av de minst konventionella men annars effektiva strukturer som Super tjej har använt. Först verkar avsnittet ta fart i medias res , med Kara och Zor-El som trångt slipper ankarets förstörelse - i processen destabiliserar deras region i Phantom Zone - innan de attackeras av Phantoms, bara för att hoppa tillbaka till 'Two Hours Earlier'. Det visar sig dock att detta sätter scenen för Super Friends att våga sig in i Phantom Zone och spåra Kara med hjälp av DNA Brainy och Nia samlade från deras tidsresa i 'Prom Night!' / 'Prom Again!' Med J'onn som har förvandlat sitt torn till ett rymdfarkost ('Jag älskar Martian-teknik', suckar Alex lättnad), besätter besättningen äntligen för att rädda sin älskade Girl of Steel.
Det enda problemet? För att vi inte ska glömma, fungerar Phantoms krafter annorlunda på deras hemmaplan, så att de kan desorientera sina offer med hjälp av Fear Visions som ger deras djupaste fruktan liv. (Cue Brainy och Nia refererar dementorer och boggarts från Harry Potter - de är verkligen tusenåriga superhjältar. Tja, figurativt sett, i Brainy: s fall.) Kelly lär dem att använda 'jordningstekniker' och liknande taktik för rädsla för att hjälpa till att skilja mellan vad som är riktigt och vad som inte är, men det är lättare sagt än gjort när praktiskt taget varje Super Friend har lite djup -sittande trauma som bara väntar på att Phantoms ska utnyttjas.
När en elektrisk överspänning orsakar en funktionsstörning i inneslutningsenheten som rymmer alpha Phantom (som hjältarna använder för att spåra Kara) leder det till att alla utom Brainy och J'onn kommer in i ett komatöst tillstånd när de upplever sina rädslavisioner. Förklaringen till varför J'onn inte påverkades är en aning handvågig (Brainy listar upp hans martianska natur och anslutning till M'gann som möjliga skäl), men det frigör David Harewood att regissera avsnittet och ta fram några utmärkta skådespelare från hans kostar. Det resulterar också i ett välkommet ögonblick av levity när Brainy medger att han också 'mycket känner' effekterna av Phantom, vilket får honom att hallucinera fartygets huvuddäck täckt av ... ballonger. (Är vi säkra på att Pennywise inte är ombord?) 'Jag har inte tid att packa upp allt detta', säger J'onn.
Före detta avslöjar hoppar emellertid 'Fear Knot' kontinuerligt tillbaka tio minuter till felet och byter till en annan karaktärs Fear Vision varje gång. Det gör inte bara att denna utflykt känns mer spännande och närmare något som ett time loop-äventyr, utan låter också showen beröra de frågor som kommer att informera Super Friends personliga resor över Super tjej s återstående avsnitt. Alex har till exempel kämpat med idén om hur man definierar sig själv om hon inte skyddar Kara hela säsongen. Hennes osäkerhet lyfts åter upp till ytan här, med Alex som föreställer sig att hon har repats av alfa Phantom efter att den bryter ut ur dess inneslutningsenhet och tvingar henne att skjuta ut sig själv från fartyget och offra sitt liv för att rädda uppdraget och tror att Kara är viktigare.
Precis som Alex har svårt att se hennes värde som en person utöver att vara Karas beskyddare, en roll hon har tjänat under mycket av sitt liv, hemsöks Nia fortfarande av hennes fortsatta svårigheter med att tolka sina drömmar. I sin Fear Vision leder hennes oförmåga att förstå en av hennes visioner till att skeppets skrov bryts och Brainy sugs ut till sin död. Till och med Kelly vacklar med att använda de jordningstekniker som hon nämnde för att dra sig ur sin egen mardröm. Visserligen verkar Kellys konflikt - att känna att hon inte riktigt hör hemma i ett team av superhjältar - vara lite tackad och fungerar mest som en inställning för att hon ersätter sin bror Jimmy som National Citys nya Guardian senare den här säsongen. Ändå får det jobbet gjort och leder till ett coolt ögonblick där Kelly tar ner alpha Phantom med hjälp av en provisorisk Guardian-stil sköld, befriar en besatt Alex, Lena och Nia från dess kontroll.
Av alla Fear Visions är det Lenas som kommer mest från ingenstans. I sitt fall föreställer sig Lena att hon berättar för Nia om en bok med folksaker som hennes biologiska mamma brukade läsa för henne som barn, bara för att en kylvätska läcka ombord på fartyget för att ta formen av Kelpie som brukade skrämma henne när hon var yngre . Det är också här Lena avslöjar att hennes födelsemamma drunknade precis framför henne (!) Och hon skyller på sig själv för att hon inte kunde rädda henne. Med allt annat som händer i 'Fear Knot' har avsnittet inte en chans att verkligen dyka in i Lenas traumatiska historia, vilket minskar dess känslomässiga påverkan. (För att vara rättvis leder det till en sjuk Alien 3 hyllning när Kelpie tar formen av en Xenomorph-liknande varelse och hörn Lena.) Det är förståeligt Super tjej Skribenterna skulle inte vilja spola någon av den tidigare friktionen mellan Lena och resten av Super Friends, men den här nya avslöjandet fungerar inte heller.
Brister åt sidan, avsnittets struktur fungerar mer än den inte, vilket kulminerade i ett dramatiskt ögonblick där Kara (fastnat i sin egen Fear Vision) erkänner sin far 'Hope is naive. Jag var naiv. Och arrogant att tro att jag någonsin kunde fixa någonting. Och värre, mina vänner tror att de också kan. Och de kommer bara att dö på grund av det. ' Zor-El knäppte henne ur det genom att säga att hon har återställt sin tro och hopp är kanske lite rusad, men Super tjej har sin sista serie av avsnitt för att helt dekonstruera detta utbyte och brottas med det som gradvis framkom som ett passande övergripande tema för sin sista säsong: vad är arvet som Kara kommer att lämna efter, när hennes superdagar är över?
För nu måste den frågan dock vänta. 'Fear Knot' slutar med att Lena använder sin praktiska gula solbomb för att ge Kara och Zor-El den kraftförstärkning de behöver för att flyga ombord på sitt skepp, så att de kan fly när det området i Phantom Zone går upp i lågor. När det gäller de som undrar vad poängen var bakom att föra Peta Sergeant's Nxylgsptinz in i Phantom Zone-historien om hon bara skulle dö på ett så plötsligt sätt - överraskning! Hon lever fortfarande och klamrar sig fast på hjältenes fartyg när de lyfter. Mellan det och Mr. Mxyzptlk bekräftade att han gjorde sin återkomst senare i säsong 6, finns det tydligt mer 5-dimensionell Imp-verksamhet att komma innan Super tjej närmar sig sitt slut.
Supergirl spelar Melissa Benoist som Kara Danvers, David Harewood som Martian Manhunter, Chyler Leigh som Alex Danvers, Nicole Maines som Dreamer och Jesse Rath som Brainiac-5. Serien återvänder tisdag 24 augusti kl 21 ET / PT på CW.
