VARNING: Följande innehåller spoilers för Titans säsong 2-premiär, 'Trigon', som strömmar nu på DC Universe.
Trots att han bara visade sig i finalen, en mardrömvision där han går på mord, kastade Batman en lång skugga över den första säsongen av Titans . Det var han som tog in den föräldralösa Dick Grayson, bara för att fylla hålet i pojkens liv 'med våld och ilska', och sedan, år senare, att driva honom att fly Gotham till Detroit. Han är också den som snabbt hittade en ny beskyddare - en ny barnsoldat - i Jason Todd, för att fortsätta sitt korståg om brott. Det är inte konstigt att Dick förklarade 'Fuck Batman!'
Men när Bruce Wayne dyker upp i köttet i den sista akten av säsong 2-premiären är han knappast det monster som Dick hade porträtterat. Mer än så är han inte som någon Dark Knight vi har sett tidigare på skärmen.
Spelad av Iain Glen, denna Bruce Wayne är naturligtvis äldre (den Game of Thrones star är 58 år gammal), men han är inte den cyniska, världströtta vaken The Dark Knight Returns eller Batman Beyond . Det lilla leendet som korsar hans ansikte i säsong 2-trailern när han lägger ögonen på Dick Grayson (Brenton Thwaites), den förlorade sonen, är äkta. Medan Dick är fylld med fjärilar över tanken på denna återförening, detta försoning , Bruce inte; han ser fram emot det.
När de går in i Wayne Manor tillsammans för första gången på minst ett år, uttrycker Bruce sin förvåning när han lärde sig av Alfred att Dick ville stanna till. När Dick påpekar är det inte som att han blir förvånad, svarar Bruce, 'True. Jag försöker att inte göra det till en vana. ' Han är varm, rolig, och nådig. Dick har kommit för att förklara sig själv, och om inte nödvändigtvis för att söka förlåtelse, så åtminstone skapa en förståelse. Och Bruce ger honom utrymme att göra just det.
'Det var detta mörker inuti mig', medger Dick, 'och jag visste inte vad jag skulle göra med det. Det sårade mig. Och jag skadade andra. Hela tiden trodde jag att det var på grund av hur du uppfostrade mig, hur du vapenade min barndom. Poängen är att jag skyllde på dig för många saker som kanske eller inte har varit ditt fel. '
'Jag förstår', svarar Bruce. 'Så du har bestämt dig för vilken det är nu, och du har kommit för att döma.' Det är ett uttalande, inte en fråga, men det finns ingen kant till det. Han vet att det inte är därför Dick har återvänt.
'Nej, fortsätter Dick. 'Det spelar ingen roll längre, varför eller hur. Jag vet bara att du gjorde vad du visste, vad du tyckte var bäst för mig. Träningen ... allt. Du gjorde det bara så att jag skulle fokusera på något annat än att vara arg och ledsen över vad som hände med mina föräldrar. '
När den tidigare Boy Wonder hänvisar till alla saker som Bruce gjorde för att hjälpa honom, uppskattar hans Bat-öron: 'Jag skulle vara nyfiken på att veta vad du tror det är.' Och när Dick säger 'Kanske en annan gång' ler Bruce och nickar sitt godkännande. 'Kryptisk. Bra gjort.'
Ja, denna Batman är självutsläppande, men han är fortfarande en ivrig strateg, flera steg före både vänner och fiender. När han beklagar att saker inte har varit desamma sedan Dick lämnade och att Jason har några grova kanter som kräver slipning, kan du nästan känna att fällan är inställd. Som svar på Bruces erbjudande att, 'Om det finns något du behöver, så låt mig veta det', promenerar Dick direkt in: Han vill återvända till San Francisco, för att omforma Titans. Han kanske inte behöver Bruce välsignelse, men det antyds han gör behöver hans finansiering.
'På ett villkor', säger Bruce blankt. Vad som är omedelbart blir tydligt i nästa scen när vi ser Golden Gate Bridge och hör Jason säga, 'Det är inte en degradering i sig. Mer som en tillfällig omlokalisering. '
Bra gjort, Bruce. Bra gjort.
Streaming nu på DC Universe, Titans säsong 2 spelar Brenton Thwaites som Dick Grayson, Anna Diop som Kory Anders, Teagan Croft som Rachel Roth, Ryan Potter som Garfield Logan, Curran Walters som Jason Todd och Conor Leslie som Donna Troy, med Minka Kelly som Dawn Granger, Alan Ritchson som Hank Hall, Joshua Orpin som Superboy, Chelsea Zhang som Rose Wilson, Chella Man som Jericho, Drew Van Acker som Aqualad, Esai Morales som Deathstroke och Iain Glen som Bruce Wayne.
