Ett konstnärens negativa åsikt om Disney-animationsfilmen från 2002 Lilo & Stitch har Twitter uppe i armarna. Konstnären kritiserade karaktären Lilo och fördömde henne som en brat som är otacksam för de uppoffringar hennes äldre syster, Nani, gör. Detta tag främjar en snäv moralistisk syn på filmen medan den ignorerar dess sammanhang och djupare nyanser, som faktiskt gör Lilo & Stitch en undervärderad klassiker och den bästa animerade filmen på 2000-talet.
Handlingen av Lilo & Stitch kretsar kring en förvisad utomjording, kallad Experiment 626, som kraschar landar på en ö på Hawaii. Han är ett genetiskt experiment som skapats för att orsaka förstörelse, men han adopterades av misstag av en tjej som heter Lilo, som omkristnar honom Stitch. Lilo förlorade nyligen sina föräldrar i en bilolycka och är nu under vår äldre systers förmyndare. De är den enda familjen de har kvar, och Nani försöker desperat bevisa för en undersökande socialarbetare att hon är en ansvarig vårdgivare. Emellertid orsakar Stitch och de utomjordingar som söker efter honom många missöden för systrarna, vilket nästan leder till att paret separeras. Ändå får Stitch efter en hastig räddning stanna kvar på jorden och Lilo och Nani återförenas samtidigt som de får några konstiga nya tillskott till sin familj.
Karaktärerna i Lilo & Stitch är förmodligen den bästa delen av filmen. Lilo är en unik huvudperson och en av de mest relaterade karaktärerna som Disney någonsin har producerat. Hon är en antisocial 6-årig tjej med konstiga hobbyer och en tendens att gå illa. Konstnärens kontroversiella tag anklagar Lilo för att vara en otacksam brat och en smärta som ständigt kastar raserianfall. Trots denna kritik är Lilo ärligt sett den mest realistiska skildringen av ett barn i en Disney-film.
Barn, särskilt de som nyligen har drabbats av en tragedi som Lilo har, tenderar att bete sig illa och agera. Förlusten av hennes föräldrar har traumatiserat Lilo, och hon kramar på Nani för att försöka ta rollen som sin mamma. Visst, Lilo kan vara lite brat ibland, men hon älskar sin syster. När Cobra Bubbles nästan tar Lilo bort från Nani, framgår det av hennes rädda reaktion hur mycket Nani betyder för henne.
Vad Lilo mest av allt vill ha är en vän som inte springer iväg och överger henne. Denna önskan om en följeslagare beviljas i form av Stitch. Han är den fysiska manifestationen av många av Lilos negativa egenskaper, förstärkt i en absurd grad. Ändå, vad konstnärens negativa åsikt misslyckas med att ta itu med är att Stitch i slutändan är en sympatisk figur snarare än ett monster som främjar Lilos dåliga beteende.
Precis som Lilo vill Stitch tillhöra och vill inte känna sig ensam längre. Först använder Stitch Lilo som skydd mot sina förföljare, men han värms långsamt upp för flickan. Han börjar förstå vad Lilo och Nani har gått igenom och det gör honom empatisk. Hans vänskap med Lilo är det som i slutändan räddar de två och ger dem båda vad de vill. Stitch behöver inte känna sig ensam eller glömd längre eftersom han äntligen har en familj.
Med sina föräldrars död har Nani plötsligt kastats in i positionen som Lilos förmyndare. Ändå, även om kritiken verkar måla Nani som en pliktmässig helgon, kan den inte ta itu med hur olämplig hon är som den enda vårdnadshavaren för Lilo. Nani försöker desperat upprätthålla vårdnaden om Lilo eftersom hon är den enda familjen som Nani har kvar. Som ett resultat försöker hon ta rollen som en surrogatmor istället för den äldre syster Lilo faktiskt önskar.
Ansvaret för att ta hand om Lilo är för tungt för bara Nanis axlar. Och även om det vore hemskt om Lilo hamnade i en fosterfamilj, hade det kanske varit bra för henne om omständigheterna inte hade förändrats. Cobra Bubbles lyser upp detta när han förklarar att Nani behöver Lilo mycket mer än Lilo behöver Nani. I slutändan lindrar dock Stitch, Jumba och Pleakleys inkludering i den lilla familjen Nani av stressen att vara ensam ansvarig för Lilo och lämnar henne fri att vara systern Lilo behöver.
Lilo & Stitch är en fantastisk film på grund av dess karaktärers styrka och dess övergripande budskap om familjen. En bra familj lämnar inte någon bakom eller glömmer dem, och det är en lektion som vi alla kan dra nytta av att komma ihåg.
