Under lång tid var Stormtroopers Stjärnornas krig' kör skämt. Imperiets inhyrda goons har en tendens att göra vad hyrda goons alltid gör: bli slagen av hjältarna i massor. Efter en kort omgång av kompetens i öppningen av Star Wars: Episod IV - A New Hope , glider de in i förväntad form till den punkt där de – och själva imperiet – blir ogjort av en stam av nallar med spetsiga pinnar. Senare Stjärnornas krig projekt som t.ex Star Wars: The Bad Batch och Andor ge en vacker bit av återuppbyggnad genom att demonstrera exakt hur imperiets elitsoldater förföll. Flytten gör att skämtet kan finnas kvar samtidigt som det integreras sömlöst i Stjärnornas krig universum.
Ahsoka Säsong 1, avsnitt 6, 'Del sex: Far, Far Away', återupplivar konceptet att skrämma Stormtroopers med Admiral Thrawns Night Troopers, med hjälp av snabba, effektiva metoder för att förmedla omfattningen av deras hot. Förutom att förstärka Thrawns stora entré för live-action, hjälper det till att göra Stormtroopers till ett koncept i utveckling som växer och förändras med galaxens politiska utveckling. Som världsbyggande är den fantastiskt effektiv samtidigt som den ger en ny dimension till Stjärnornas krig' älskade kanonmat.
Stormtroopers symboliserar imperiets korruption
George Lucas berömd genomsyrad Ett nytt hopp med en stark känsla av häpnadsväckande äventyr, i linje med sådana som Buster Crabbe's Flash Gordon serier och Edgar Rice Burroughs John Carter of Mars-romaner. Stormtroopers är en stor del av det - motsvarigheten till palatsvakterna som attackerar i stora grupper och alltid blir dunkade av hjältarna. Ett nytt hopp etablerar dem som ett hot i öppningsscenen när de effektivt utplånar rebellerna i Blockade Runner. Därifrån går det dock nedförsbacke, eftersom Luke Skywalker och hans vänner tar bort dem, slåss mot dem och slutligen låter dem äta Millennium Falcon s damm.
Star Wars: Episod V - The Empire Strikes Back håller trenden uppe, eftersom R2-D2 omintetgör dem med en brandsläckare under rebellernas flykt från Cloud City. Deras Waterloo kommer i händerna på Ewoks in Star Wars: Episod VI - Return of the Jedi , när de är helt förödmjukade. Ända sedan dess har de varit franchisens de facto clowner och en klar punchline bland fansen. Ankomsten av prequel-trilogin och Clone Wars-eran gör det bara värre, eftersom de effektiva och professionella Clone Troopers kontrasterar skarpt med sina ofta buffliga efterföljare.
Lyckligtvis, Stjärnornas krig kan vara självutplånande när den vill och gjorde sig själv en stor tjänst först genom att luta sig in i idén om inkompetenta Stormtroopers och i slutändan göra den till en del av universums tidslinje. Mandalorian Säsong 1, kapitel 8, 'Redemption', inleds med ett par Scout Troopers som kämpar för att träffa ett orörligt mål en bit bort strax innan de dödas av en omprogrammerad IG-11. Star Wars: The Bad Batch går långt djupare in på orsakerna till deras fall från nåden. Det segerrika imperiet har ingen önskan att slösa resurser på att träna och stödja eliten Clone Troopers, så det börjar rekrytera sina soldater från den galaktiska befolkningen, som de inte behöver uppfostra. Ytterligare resurser sparas genom att skära ned militärbudgetar eller kanalisera dem till massiva projekt som Dödsstjärnan , och lämnar det vanliga för att nöja sig med åldrande överskottsutrustning och inga ersättningsdelar. Efter tjugo år av den politiken är det inte konstigt att Ewoks gjorde dem dumma.
Nattsoldaterna gör stormtroopers skrämmande igen
Men hur briljant det än är, visar retcon-löven som Ahsoka med ett dilemma. Dess skurkar måste vara tillförlitligt hotfulla, men med imperiet besegrat ser Stormtroopers mer utklassade ut än någonsin. Gå in i Night Troopers : rester av Thrawns styrkor som flydde med honom i exil i en annan galax. De tillbringade år där, uthärdade alla möjliga hot och till stor del beroende av de förnödenheter de hade med sig. Det gör dem fanatiskt lojala mot Thrawn, såväl som betydligt farligare än deras kollegor som stupade i slaget vid Endor.
'Far, Far Away' avslöjar det med extremt effektivt berättande: först i deras ritualiserade sång som åtföljer Thrawns inträde, sedan i detaljerna om deras plikter, såsom användningen av enorma hundtjutare som fästen. Men de mest talande detaljerna kommer i tillståndet för deras rustning (som har lödts ihop flera gånger) och de distinkta röda remmarna på deras armar och ben. Utseendet liknar japansk kintsugi-konst, där reparationer av ett föremål blir en del av dess estetik. Inte en slump, samma estetik används med Kylo Rens hjälm i Star Wars: Avsnitt IX - The Rise of Skywalker.
Mer till saken, det är skrämmande. Night Troopers har uppenbarligen överlevt svåra strider, vilket Thrawn själv bekräftar när han vägrar att skicka ut mer än ett fåtal soldater för att stödja spårningen av Sabine Wren. Det betyder att de kommer att lita på varandra utan att ifrågasätta, och väldigt lite har förmågan att skrämma dem. Lägg till det en fanatisk lojalitet till Thrawn -- deras ramsor vid hans ankomst är positivt kultliknande -- och de nya modellerna ser ut som allt annat än ett skämt. Ahsoka Tano kommer att ha händerna fulla.
Stormtroopers fortsätter att utvecklas med Star Wars
Utöver att återställa Stormtroopers till ordentligt skrämmande fiender, reflekterar Night Troopers Stjärnornas krig ' förmåga att utveckla sina koncept organiskt. År som levt som jagade överlöpare har hårdnat dem, vilket är vettigt med tanke på Thrawns status . Franchisen är stolt över stora plaskande entréer till sina skurkar, och Night Troopers hjälper till att få det att hända för honom. Men de utgör också en livskraftig språngbräda mellan Stormtroopers of Palpatine's Empire och de av Första Orden som uppstår några år efter händelserna i Ahsoka .
Förmodligen flyttar Thrawns planer galaxen närmare uppföljartrilogin. I så fall kan Night Troopers mycket väl bli kärnan i den första ordningen . Oavsett vilket gör de inte bara ett skarpt avbrott från sina föregångare på Palpatines tid utan visar hur noggrant franchisen flyttar sådana figurer från en era till en annan. Det fungerar bra för vad avsnittet behöver samtidigt som det återspeglar en rörlig tidslinje med tyst lätthet. Stormtroopers kanske inte är ett skämt längre, och 'Far, Far Away' bryr sig tillräckligt för att visa anledningarna till varför.
Nya avsnitt av Ahsoka stream varje tisdag på Disney+ .
