Undertaker är den största karaktären WWE någonsin skapat. Hängivenheten för gimmick från WWE och mannen själv, Mark Calaway, har gjort det möjligt för The Phenom att trivas i tre decennier. I ett företag som är beroende av sina stora stjärnor för att marknadsföra produkten med offentliga framträdanden och mediafläckar sågs The Undertaker sällan utanför ringen eller av karaktär. Trots att han varit den långvariga ledaren i omklädningsrummet var det sällsynt för publiken att se Undertaker i backstage-segmenten.
Yngre WWE-fans som var chockade över att se den mänskliga sidan av The Deadman i det senaste avsnittet av RÅ kan också bli förvånad över att det har gjorts tidigare. Under tre och ett halvt år i början av 2000-talet bytte The Undertaker sin mörka magi och övernaturliga förmågor mot en motorcykel, bandanna och ett par nyanser som The American Badass.
Historien om The American Badass går tillbaka till 1999 när The Deadman-karaktären hade nått en punkt utan återkomst. Undertaker gick från en övernaturlig antihjälte till en verkligt mörk kultledare som chef för Mörkets ministerium. Efter ett tag bleknade departementets version av The Undertaker tyst av WWF-tv i slutet av 1999 och tog en paus för att läka gnagande skador.
Efter månader utanför kameran gjorde The Phenom sin dramatiska återkomst mitt i The Rock och Triple Hs Iron Man-match kl Domedag 2000. Publiken gick galen när han dök upp på en motorcykel som hade på sig cykelutrustning istället för klassiska deadman-kläder, vilket tyder på att The Deadmans mer mänskliga persona skulle passa bra under höjden av den grymma attitydperioden.
Undertaker första WrestleMania match i hans nya persona var en underskattad klassiker mot Triple H på WrestleMania X-7 som han vann med en ny finisher som heter Last Ride. Under hela 2001 kämpade den amerikanska Badass tillsammans med sina kamrater i WWF i den olyckliga invationsvinkeln. Big Evil fick sedan äran att möta Ric Flair kl WrestleMania X8, besegra Nature Boy i en underhållande match utan diskvalificering och blinka tio fingrar efteråt för att erkänna att han nu var 10-0 vid WrestleMania .
Tio år efter att ha vunnit sin första WWF-titel från Hulk Hogan på Överlevnads serier 1991 besegrade The Undertaker Hogan igen för att vinna det obestridda WWE-mästerskapet för fjärde gången i sin karriär. På Hämnd, han tappade titeln i en av de bästa trippelhot-matcherna i WWE-historien mellan The Rock och Kurt Angle, som The Rock vann den genom att fästa Angle.
Sommaren 2002 inledde han ett episkt program med rookie WWE-mästaren Brock Lesnar. Förmodligen den bästa matchen i The American Badass Era ägde rum kl Ingen nåd 2002, där han kämpade med 'The Next Big Thing' i ett ansträngande och blodigt helvete i en cellmatch. Lesnars seger satte över det unga odjuret på ett stort sätt.
Medan hans fans gillade The American Badass, längtade de 2003 efter en återkomst av den klassiska Deadman-karaktären som fansen växte upp med. Undertakerns halvbror Kane ingrep i sin match mot Mr. McMahon kl Överlevnads serier och begravde honom levande och därmed slutade The American Badass Era. Fyra månader senare återvände The Deadman kl WrestleMania XX att hämnas på Kane och såg aldrig tillbaka.
Spola framåt sexton år till och det ser ut som att The American Badass är tillbaka i aktion. Det finns många anledningar till att återvända till The American Badass-karaktären skulle visa sig vara en bra idé för Taker, både nu och i framtiden. Först och främst är kayfabe död. Undertaker var en av de sista som slutade skydda sin karaktär genom att alltid hålla kayfabe, och sedan dess har han omfamnat sitt offentliga liv som Mark Calaway. Han har nu en närvaro på sociala medier tillsammans med sin fru Michelle McCool och har gjort många offentliga framträdanden och skottintervjuer, den mest hyllade var hans Broken Skull Sessions prata med Stone Cold Steve Austin.
För det andra är den klara sanningen att The Undertaker inte har så många matcher kvar i honom. Två av de största egenskaperna förknippade med The Deadman-karaktären var hans oövervinnlighet och immunitet mot Father Time. The Deadman kan vara odödlig, men Mark Calaway är det inte, så att ta tillbaka den amerikanska Badass betyder att återställa versionen av The Undertaker som mest liknar hans verkliga jag.
Calaway uppgav på Broken Skull Sessions att han aldrig ville bli en parodi på sig själv, men nyligen har The Deadman kommit nära att göra just det. De senaste fem åren har mer nedgångar än uppgångar när han går in i mitten av femtiotalet, ett område som bara Hogan, Flair, Sting och Funk också har brottats in i. Återkomsten av Badass borde vara det perfekta sättet att uppdatera The Undertaker karaktär i skymningen av hans karriär.
