Astralhavet har varit en del av Dungeons & Dragons sedan början av 1980-talet, men även efter 40 års utforskning, tycker spelarna att det fortfarande är en mystisk och oroväckande plats att äventyr. Även om det ofta kallas Astral Plane, är det det egentligen inte ett plan , men en stor yta av intet som vanligtvis används av resenärer för att komma från en plats till en annan.
Förtrollningen Planeshift samlar till exempel sina resenärer och transporterar dem genom Astralhavet på väg till vilken plan plats de än tänkte åka. Det händer så snabbt att många äventyrare inte ens inser att de var i Astralhavet alls. De som har besökt omfattande glömmer emellertid sällan det ändlösa, silverfärgade tomrummet där tiden rör sig så långsamt att människor inte hungrar eller åldras medan de är där.
Långt innan Astralhavet blev hem för en mängd konstiga varelser, som Astral Dreadnoughts, gudar, Astral Whales och Githyanki , det var ett tomrum som inte innehöll något förutom de flytande kropparna av länge döda gudar. Det faktum att dessa kroppar flyter är konstigt i sig eftersom det finns begränsad gravitation i Astralhavet. Tyngden av dessa flytande kroppar har bjudit in byggandet av städer, utposter och slott, eftersom en del av dessa massor är otänkbart enorma.
Besökare befinner sig flytande och kan styra kropparnas rörelse med lite mer än en tanke på vilket sätt de vill röra sig. De som vill resa med stil befinner sig i att styra konstiga fartyg som heter Astral Skiffs som de kan rikta med sina tankar - förutsatt att de har intelligensen att göra starka kontroller och räddningar. Astral Skiffs segel drar kraft från mystiska psykiska vindar, vilket gör att äventyrare kan resa till sina destinationer med exceptionell hastighet.
Faren för dessa psykiska vindar är dock lika dödlig som den är kraftfull. Ett sätt att resa till Astralhavet är trollformeln Astral Projection. Detta lämnar den fysiska kroppen bakom sig på en säker plats, medan den astrala kroppen passerar det ändlösa havet. Astralprojektion binder emellertid den astrala kroppen till den fysiska genom en silversnöre; om ledningen är avskuren i Astralhavet, dör resenären både fysiskt och astralt. Psykiska vindar har varit kända för att klippa dessa sladdar om en fest är instängd i en psykisk storm, vilket gör analys av den potentiella risken nödvändig innan astral projektion.
Bristen på tyngdkraft betyder också att när ett objekt väl är igång kommer det att fortsätta framåt, eventuellt för alltid, såvida det inte kolliderar med ett annat föremål. Många upptäcktsresande har befunnit sig under attack som rester av en forntida strid som fångat upp sitt skepp.
Tiden går i Astralhavet i samma takt som i andra plan, men ju längre en person förblir där, desto farligare blir det för dem. Det är en vanlig missuppfattning att människor inte åldras när de befinner sig i Astralhavet. Många resenärer väljer att tillbringa hela sitt liv där, aldrig åldras eller känner sig hungriga eftersom tiden själv är konstig. Att tillbringa 100 år i Astralhavet utan att åldras eller äta kan tyckas vara ingen stor sak, men när de åker till ett annat existensplan kommer dessa år ikapp kroppen - och kan betyda omedelbar död från ålderdomen.
Astralhavets konstiga natur också påverkar striden , inklusive karaktären hos vissa trollformler. Strider kräver ofta mer rörelse, och hjul som drar på trollformler som påverkar tiden (som stopptid) kommer att tycka att deras magi misslyckas, eftersom det inte finns någon faktisk tid att stanna där.
Astralhavets mystiska och komplicerade natur är inte den enda fara som äventyrare står inför. Fiender finns i överflöd, allt från astrala drakar och fiender till Githyanki. En av de farligaste, Astral Dreadnought , matar på astrala projektioner och har lite eller inget intresse alls för varelser som är fysiskt närvarande. Deras enda stora öga upphäver magi i konen, vilket gör det oerhört svårt att slåss utan att komma nära.
Färgpoolerna i hela Astralhavet är portaler till Prime Material och Ytterplan. Dessa konstiga pooler är en fara eftersom de bara är synliga från en sida, och det har varit känt att resenärer oavsiktligt passerar dem utan att ens inse det.
Idén att tillbringa ett år i Astralhavet är frestande, eftersom man kan resa den vidsträckta vidden i åldrar och fortfarande inte har sett allt det har att erbjuda. Men farorna med att göra så långt uppväger förmånerna. Om inte man planerar att aldrig lämna är omedelbar död en risk. Det finns så mycket där som potentiellt kan driva en resenär på ett annat plan utan varning, vilket innebär att noggrann övervägande krävs när man planerar att utforska Astralhavet under en längre tid.
