Sonic Frontiers ' frisläppandet har fört med sig mycket beröm och optimism för framtidens Sonic the Hedgehog franchise. Detta hopp kommer efter år av upprepade felsteg och ogynnsamt mottagande, särskilt efter det kritiskt panorerade Sonic Forces . Efter det senaste inlägget ser många mot en ljusare framtid för serien, även om en aspekt av spelet fortfarande är en fråga och konsekvent diskussionspunkt.
Starfall Islands, en serie av fem mystiska öar med gamla ruiner, fungerar som Sonic Frontiers ' inställning. Efter att ha kraschlandat på en av öarna lämnas Sonic för att utforska deras underbara vyer. Spelmässigt fungerar dessa öar som öppna zoner, en term som myntats av Sonic Team och löst definierad som en spelbar nivåvalskarta. Ett problem uppstår dock med inställningen: dessa kartor saknar tydlig teman. Sonic Team hänvisas direkt till Super Mario Bros. 3 för att ge en uppfattning om hur dessa öppna zoner fungerar, men skillnaden mellan dem är natt och dag.
Sonic Frontiers Starfall Islands saknar karaktärskänsla
Medan i Super Mario Bros. 3 , en ökenkarta skulle ha ökennivåer med element som pyramider och sandstormar till plattform runt, Gränser väljer ett annat tillvägagångssätt för sina kart- och nivåteman. I Gränser , plattformar och grind rails skapar miniplattformsutmaningar som ockuperar zonerna och är nödvändiga för spelaren att navigera, för att utforska dem tjänar tokens som främjar historien . Ändå är dessa plattformar och räls inte en del av den naturliga miljön; istället är de flytande metalltillgångar som skräpar ner öarna. Trots hur kritiska dessa utmaningar är för spelslingan Sonic Frontiers , bristen på sammanhållning gör att spelet känns oavslutat, som om utvecklarna behövde mer tid för att skapa tillgångar som smälter in i miljön.
Bristen på sammanhållning blir ett ännu större problem med den fjärde och femte ön, som återanvänder detta grässlättertema på den första ön, ett tveksamt val jämfört med andra plattformsspel . De enda visuellt distinkta öarna är de andra och tredje, en sanddyn med platåer respektive en vulkanö. På grund av denna upprepning i ö-estetik finns det inget tydligt sätt att skilja mellan tre av de fem öarna, vilket bara gör att hela spelet känns mer oavslutat. Även då är de unika zonerna fulla av plattformsutmaningar som ser likadana ut som alla andra öar.
Jämför detta med tidigare Sonisk spel och deras konsekventa nivåteman. Chemical Plant Zone, en scen byggd kring konceptet med en fabrik, använder en lila kemikalie som ett plattformshinder Sonic kan drunkna i och rör som hjälper Sonic att resa över området snabbare. Det finns också den ikoniska Green Hill Zone, som är allmänt ihågkommen för sina backar, slingor och hemliga passager. Dessa element får Green Hill att verka som ett bebott naturområde. Dess landskap saknar konstgjordheten av Gränser ' slipa skenor och plattformar, vilket är anledningen till att det har varit en stöttepelare i Sonic-spel i decennier.
Sonic Team bör komma ihåg sitt förflutna
Om Sonic Team verkligen vill bana väg för nästa generations plattformsspel måste det höja sin nivådesign. Istället för mekaniskt och estetiskt frånkopplade öppna zoner kunde spelarna navigera på en ismössö med snowboarding integrerad. Eller, istället för att den fjärde ön har ett slumpmässigt flipperspel, kan dess vulkan riskera att få utbrott, långsamt täcka ön i lava allt eftersom spelaren fortskrider och göra plattformsspelet svårare. Ön kunde avsluta med att Sonic gick in i vulkanen för att stoppa källan till utbrottet, vilket kopplar mekanik till nivåns design.
Detta är inte att säga allt Sonic Frontiers ' nivådesign faller platt. Spelets öppna fält är värda att berömma, eftersom de slutligen ge Sonic en chans att sträcka på benen . Men bristen på variation och sammanhållning gör det svårt för spelare att fördjupa sig i dessa öar. Världen känns mindre som ruinerna av en uråldrig civilisation och mer som en utvecklares speltestverktyg. Sonic Frontiers gör ett utmärkt jobb med att visa spelare att Blue Blur kan fungera i en 3D-miljö. Nästa steg för Sonic Team är alltså att göra dessa miljöer mer distinkta och intressanta att utforska i nästa match .
