På pappret låter idén om en countrymusiksatir som om det skulle bli en fantastisk film. Men tvärtom händer med Mickey Reece's Country Gold , en film som inte verkar veta vad den vill vara. Filmen handlar till synes om Nashville, men det finns knappt någon musik i den, och det känns inte som en film om Nashville, Tennessee. En karaktär hänvisar till och med till 'staten Nashville' vid ett tillfälle, vilket gör det oklart om författarna ens vet mycket alls om staden de väljer att sätta sin film i. Om den gick för fullt med sin satir skulle det vara irrelevant huruvida Country Gold kändes äkta eller inte. Men filmen försöker fortfarande vara en relaterbar berättelse om musik och vänskap, vilket driver hem den vacklande musikaliska bakgrunden. Vissa absurdistiska sekvenser fungerar på egen hand, men de är långt och få emellan, och eftersom de är så spridda får de filmen att framstå som ännu mer rörig än den redan är. Country Gold försöker blanda flera olika idéer och estetik till ett, men det centrala narrativet lider som ett resultat.
Country Gold Reece spelar Troyal, en kommande countrymusikstjärna 1994. En dag får Troyal ett brev med posten från en av sina idoler, countrylegenden George Jones (Ben Hall). I sitt brev bjuder George in Troyal till en utekväll på stan med honom i Nashville. Trots att hans två barn ber honom att vara med mer, accepterar Troyal inbjudan. Medan han är i Nashville förklarar George för Troyal att han är det planerar att frysas kryogent nästa dag. Under Georges sista hurra möter Troyal en grupp färgglada karaktärer och inser att hans barndomsidol inte är den han trodde att han var.
Country Gold förlitar sig på förhållandet mellan Troyal och George, vilket tyvärr inte är trovärdigt. Det är aldrig klart hur George hittade Troyals information eller varför han vill bli vän med honom, och inte på ett tvetydigt sätt, utan mer på ett underutvecklat sätt. Deras spirande vänskap är grunden för hela filmen, och eftersom duon aldrig engagerar sig på duken tillsammans, blir det omöjligt att dras in i filmens värld. Hall ger allt och är nog det bästa med filmen, men kemin mellan honom och Reece är knappt där.
Country Gold lyckas med små korta sekvenser som tyder på att den här filmen går för en komisk Lynchian-vibe, men den förbinder sig aldrig helt. Vissa kortlivade animerade sekvenser och konstiga drömlika scener är spännande, men de hamnar inte någonstans. Filmen försöker istället knyta ihop det hela till en trovärdig Nashville-historia, men den levererar aldrig det. Den svartvita estetiken och glödande kinematografin hjälper filmen att kännas sevärd, men filmen är en mash-up som aldrig verkar komma till poängen.
Country Gold är välgjord på sitt eget sätt, men fokuserar aldrig på en viss stämning, känns oberäknelig och ofokuserad. Slumpmässiga strider som involverar Georges yngre år avbryter berättelsen och tjänar inte allt, vilket gör det svårare och svårare att hålla sig engagerad. En tillbakablick precis i slutet av filmen visar sig vara särskilt upprörande, det verkar som om den har stoppats in där för att få filmen till spellängd. Det som fungerar här är de konstiga slumpmässiga sekvenserna som påminner om Adult Swim-skor. Om filmen var en heltäckande absurdistisk komedi med bara en Nashville-bakgrund som bidrog till skämtet, kunde det ha varit en bra tid. Istället är den här filmen på fyra olika våglängder samtidigt som aldrig flyter ihop. Övergripande, Country Gold förbinder sig aldrig till någon idé eller genre och blir förvirrad trots spår av intriger.
Country Gold hade premiär på årets Fantasia International Film Festival den 21 juli.
