När Guillermo del Toro går in på en mörk ljudscen i början av varje avsnitt av Kuriosakabinettet , kanaliserar han skräckikoner från Rod Serling till Alfred Hitchcock till Jordan Peele till Crypt Keeper i shower som Skymningszonen och dess väckelser, Nattgalleri , Sagor från krypten , och Alfred Hitchcock presenterar . Kuriosakabinettet arbetar självmedvetet i traditionen av dessa och andra skräckantologier och berättar historier som är tröstande bekanta i sin läskighet.
Del Toro är inte lika karismatisk på skärmen som de andra skräckvärdarna, men hans entusiasm är uppenbar när han introducerar varje avsnitt, sträcker sig in i sitt eget kuriosakabinett och drar fram små totem för att representera titlarna och regissörerna. Del Toro själv regisserar inte något av de åtta avsnitten i första säsongen, men två av dem är baserade på hans noveller. Han rekryterar en imponerande lineup av skräckfilmare för att regissera ett avsnitt vardera, tillsammans med sin frekventa samarbetspartner Guillermo Navarro, som regisserar öppningsavsnittet 'Lot 36'.
Premiären i två avsnitt innehåller också 'Graveyard Rats', regisserad av Vincenzo Natali ( Kub , I det höga gräset ) och baserad på en novell av Henry Kuttner. Med 38 minuter är 'Graveyard Rats' det kortaste och mest ekonomiska avsnittet på säsongen, medan de flesta andra Kuriosakabinettet avbetalningar löper cirka en timme. Det är lite för långt för den här typen av antologiberättelser, och avsnitten tenderar att dra lite i mitten. 'Graveyard Rats', om en kyrkogårdsvaktmästare med ett sidoföretag inom gravrövande som plågas av obevekliga, glupska råttor, är underhållande ful, med en gammaldags EC Comics-stil och en njutbar häftig huvudroll från David Hewlett.
Mest av Kuriosakabinettet avsnitt är baserade på noveller -- några av dem klassiker som tidigare har anpassats till andra filmer och TV-serier, inklusive två från H.P. Lovecraft . Det enda avsnittet utan källmaterial är 'The Viewing', från regissören och medförfattaren Panos Cosmatos ( Mandy , Bortom den svarta regnbågen ). Det är den tydligaste identifierbara som verk av en distinkt filmskapare, med samma kosmiska psykedeliska stil som Cosmatos tidigare verk. Liksom många av dessa avsnitt är det en skådespelares showcase, där Peter Weller gör det bästa av sin roll som en excentrisk, rik enstöring som kallar ihop en grupp armaturer inom olika områden för att bevittna en märklig upptäckt.
Tim Blake Nelson får ett välförtjänt strålkastarljus som stjärnan i 'Lot 36', baserad på del Toros novell, som en elak, arg militärveteran som köper en förbannad förvaringsenhet. Många av Nyfikenheternas kabinett Avsnitten är tidstypiska stycken, och 'Lot 36' utspelar sig runt det första Gulfkriget i början av 90-talet, med Nelsons veteran som sprutar vita supremacistiska åsikter som gör det mer tillfredsställande att se honom få sin comeupance. Det är en enkel men effektiv berättelse som går precis dit det verkar som om den är på väg, men det är fortfarande roligt att se när det kommer dit.
F. Murray Abraham befaller också skärmen i vad som motsvarar en partiell enmansshow in Kuriosakabinettet ' starkaste avsnittet, 'The Obduktion', från Den tomma mannen Regissören David Prior och baserad på en novell av Michael Shea. Abraham spelar en rättsläkare som obducerar en grupp gruvarbetare som dog i en explosion som kan ha utomjordiskt ursprung. Avsnittet ägnar lite för mycket tid åt att sätta upp, men när Abrahams grisade läkare är ensam i ett provisoriskt bårhus med kropparna är det tillfredsställande hemskt. Abraham förmedlar tröttheten hos en man som närmar sig slutet av sitt liv men som inte heller är villig att gå ner utan kamp.
Inte alla avsnitt lyckas, och 'The Outside' utarbetar sin premiss med ett skämt om en osäker kvinna (Kate Micucci) som blir besatt av en äcklig kräm som förmodligen kommer att göra henne vacker. Regissören Ana Lily Amirpour arbetar utifrån en novell av Emily Carroll och använder överdrivna kameravinklar, sing-song-musik och klibbig produktionsdesign för att illustrera ansträngda poänger om giftiga skönhetsnormer och grupptryck. Dan Stevens är underhållande som en slarvig TV-pitchman som trampar på det konstiga goopet, men hans närvaro är minimal och tjänar bara till att understryka det uppenbara.
Det som är bra med Nyfikenheternas kabinett -- och vilken antologiserie som helst -- är att om ett avsnitt är en dud, finns det en helt ny historia som väntar i nästa avsnitt. Del Toro är tillräckligt stark i skräckvärlden för att han kan värva några av de bästa filmskaparna för att bidra till serien, och andra avsnitt är regisserade av Keith Thomas ( Vakan ), Catherine Hardwicke ( Skymning ), och Jennifer Kent ( Babadooken ). De åtta avsnitten i den första säsongen ger en inblick i vad del Toro har att erbjuda, och om Kuriosakabinettet kan sitta kvar längre än Peeles nya Twilight Zone , den har gott om potential för att locka till nya fasor.
Två avsnitt av Cabinet of Curiosities har premiär varje dag från 25-28 oktober på Netflix.
