Ofta melodramatisk och ibland till och med exploaterande, Darren Aronofskys Valen är ett karaktärsdrama som saknar dramatisk tyngd. Det som i slutändan lyfter filmen är arbetet med en engagerad skådespelare som hittar blixtarna av mänsklighet som genomsyrar manuset. Leds av en framstående Brendan Fraser , Valen fungerar till stor del trots sig själv, en känslosam historia som lyckligtvis har en skådespelare som kan vrida bort känslan ur en trist berättelse.
Valen fokuserar på Charlie (Brendan Fraser) , en lärare i engelsk komposition som arbetar på distans online. Det betyder att han aldrig behöver lämna sin lilla lägenhet i Idaho, där han fortfarande tyst sörjer förlusten av sin älskare Andy - en man som han övergav sin fru och dotter för åtta år tidigare. Sedan Andys död har Charlie vänt sig till mat som ett känslomässigt utlopp, växt till över 600 pund och kräver specialutrustning runt sitt trista hem för att ta hand om sig själv.
Charlie får hjälp i sitt dagliga liv av sin bästa vän/motvilliga möjliggörare, Liz (Hong Chau), vars varningar om Charlies hälsa börjar komma till sin spets under filmens gång, när Charlie får veta att hans kropp äntligen är Stänger ner. Innan dess har Charlie dock för avsikt att gottgöra sin numera förbittrade 16-åriga dotter, Ellie ( Sadie Sink ), och hennes mamma, Mary (Samantha Morton), samtidigt som de kämpar med en desperat missionär, Thomas (Ty Simpkins), som tror att det är hans syfte att rädda Charlie från sig själv.
På många sätt, Valen känns som elände för sin egen skull, en litania av förolämpningar och stötar på bekostnad av en man vars värsta brott verkar vara att äta upp hans känslor. Filmen fokuserar mindre på hans faktiska vikt än handlingen av självförakt som tvingar den, men använder små tecken för att lyfta fram hans skam, med överdramatiska ljudsignaler och ett utökat fokus på ljuddesign, vilket gör att det hela rör sig bara känsla äckligt. Manuset av Samuel D. Hunter, baserat på hans pjäs med samma namn, är melodramatiskt i sin handling och avslöjar men ger karaktärerna själva tillräckligt med personlighet för bra artister att fästa sig vid. Filmens tematiska bågar är mycket mer röriga, osäkra på om mänskligheten är sårad eller bitter, och använder båda som ursäkter för att vara grym, allt utan verklig lösning.
Valen är en mycket liten berättelse, som utforskar en vecka i Charlies liv när hans hälsa försämras och han konfronterar tillståndet i hans liv och relationer. Darren Aronofskys regi är lågmäld och ger publiken massor av långa bilder av Charlie i halvnaken tillstånd, med en dramatisk poäng som driver saker ännu längre. Det är ett obekvämt beslut, och ett målmedvetet sådant, men manuset dyker aldrig riktigt in i hans sinnestillstånd, utan använder istället hans tillfälliga acceptans av hans väntande död som ett sätt att skicka resten av karaktärerna genom intensiv introspektion och tillväxt. I grund och botten är Charlie en handlingsenhet mer än en karaktär, även om han har spelat underbart av Brendan Fraser .
apa näve öl
Fraser genomsyrar Charlie med en tragisk känsla av optimism, en uppskattning för omvärlden som inte sträcker sig till honom. Han är någon som har gjort misstag och vet det, som fortfarande kan vara charmig och hjärtskärande oavsett utseende. Istället för att bara lita på den fysiska karaktären för att definiera karaktären, hittar Fraser hjärtat av Charlie och skapar mycket sympati för någon som en mindre artist kunde ha förvandlat till en tecknad serie. Resten av skådespelarna är alla jämnt bra i sina delar, höjer sina enkla bågar genom att ingjuta dem med små inslag av mänsklighet. HBO:s Väktare veteranen Hong Chau ger Liz en genuinhet i sina handlingar, medan Ty Simpkins tar filmens mest röriga metaforiska karaktär och ger Thomas en antydan om djupare komplexitet. Stranger Things stjärnan Sadie Sink och Samantha Morton klarar sig lika bra med Ellie och Mary som man skulle kunna fråga sig, med den motsägelsefulla skriften som åtminstone finner en övertygande presentation.
Valen härstammar från samma sorts berättande som inspirerade Aronofskys Requiem for a Dream , en lika orolig film om missbruk som inte nödvändigtvis var intresserad av själva berättelsen om missbrukare. Men medan Requiem for a Dream hade åtminstone unik regi och hantverk genomsyrad av varje berättelse, Valen är en trubbig och förvånansvärt kall berättelse som enbart borde fokusera på karaktär istället för spektaklet av en karaktärs utseende. Frasers prestation gör Charlie till något bättre än vad han var på pappret, och filmen borde ha varit mer anpassad till det elementet framför allt.
The Whale har biopremiär 9 dec .
