De Phantasy Star serien är mest känd idag för sina MMO-titlar. Men många fans inser inte att det faktiskt har sina rötter i enspelarspel. Medan Phantasy Star Online 2 är bra, det finns absolut utrymme för franchisen att återvända till sina rötter med ett nytt berättelsefokuserat inträde.
Segas science-fantasy-franchise har länge fyllt en unik nisch inom spel, som aldrig riktigt utforskats av sina konkurrenter. Medan PSO2 går fortfarande starkt - och ser bara ut att bli bättre med Ny Genesis - en traditionell enspelare Phantasy Star spelet kan skapa en unik science-fiction RPG i en genre översvämmad med fantasi.
Den första Phantasy Star släpptes 1987 för Master System , bara två dagar efter originalet Final Fantasy lanserades på Nintendos Famicom. Liksom Squaresofts titel etablerade den sig som den främsta RPG för sitt system. Medan Squaresofts spel fokuserade på traditionella svärd och trolldom var Segas RPG mer experimentella. Den första titeln var jämförbar med Stjärnornas krig , med trollkarlar och magiska djur i rymden, men resten av tetralogin etablerade en distinkt identitet genom hårdare sci-fi-teman, generationens berättande och en starkare känsla av kontinuitet.
Vad gjorde Phantasy Star verkligen unikt var att mänskligheten var obetydlig. Utrymmet var lika vackert som det var skrämmande och det brydde sig inte om människors förhoppningar eller drömmar. Utlänningar skulle kunna var vänlig, men de flesta var bara djur som utvecklats på olika sätt, alla försökte äta vad som helst bumlande hjälte snubblat in i deras lager. Gudar fanns tekniskt, men de var antingen opersonliga deistiska krafter, oberörda av mänskliga önskningar, eller Lovecraftian styggelser vars närvaro så negativt drabbade dödliga att de krossar deras sinnen eller muterar deras kroppar. Det betyder inte att serien var hopplös. De flesta av spelen hade otvetydigt lyckliga slut - det var bara att deras hjältar var tvungna att arbeta hårdare för dem.
Båda franchisen var inflytelserika på sina egna sätt, men samtidigt Final Fantasy har mestadels varit fokuserad på enspelarupplevelser, Phantasy Star tog en annan väg. Den första Uppkopplad title var en mördare-app för Dreamcast, och under 2000-talet utvecklades nästan alla inlägg i serien med tanke på multiplayer. Medan spel som Phantasy Star Universe hade enspelarkampanjer, mottagningen till dem var bestämt blandad.
Med detta i åtanke, en ny enspelare Phantasy Star skulle vara en risk. Det är dock värt att ta, eftersom inget annat har fyllt det gap som seriens skift till multiplayer har lämnat efter sig. Varje efterträdare har varit en blandad påse eller helt enkelt saknat uppehållskraft. Star Ocean är uppenbar utmanare, men dess sci-fi-element är inkonsekventa och seriens framtid är i limbo. Xenosaga är en närmare matchning och uppnår samma rymdoperaton samtidigt som man berättar mer komplexa historier, men trilogin var inte tillgänglig över hela världen. Dessutom har utvecklarna tydligt gått vidare till Xenoblade Chronicles nu.
Det har funnits några andra spel med liknande teman, men i slutändan har ingenting verkligen ärvt Phantasy Star s krona. Dess Uppkopplad spel är helt klart framgångsrika på sina egna sätt, men de slår en annan ton. PSO2 handlar om spelarmyndighet, med sina episka chefer, dynamiska animationer och anime-estetik. Det är inte en dålig sak, och det är perfekt för den typ av spel det är. Det är dock inte lika existentiellt skrämmande som att vara fångad i ett rymdskepp med en skurk AI och kränkande föregångare.
Den annorlunda tonen kan bara vara det som hjälper en hypotetisk Phantasy Star V. stå ut. De flesta JRPG i dessa dagar följer samma ton och troper, vilket gör att spelare kan rädda världen medan deras parti talar om vänskapskraften. Men ett spel som tar det ett steg längre genom att betona hur värdefulla dessa vänner är i en värld som helt enkelt inte spelar favoriter kan vara något djärvt, vackert och bittert.
Det är svårt att säga om Phantasy Star kommer någonsin att återvända till sina enspelares rötter. PSO2 , medan den nyligen lanserades i väst, har varit i Japan i nästan ett decennium. Med Ny Genesis i horisonten är det möjligt att Sega helt enkelt har gått vidare. Det finns dock något nästan romantiskt resonant med den ursprungliga tetralogin. Dessa spel erkände universumets kaotiska natur och omfamnade det för vad det var medan de aldrig glömde vikten av mänsklig medkänsla. Det budskapet är lika (om inte mer) viktigt nu som det var när det senaste traditionella Phantasy Star släppte.
