Star Trek Stardate är en integrerad del av franchisen. Vid denna tidpunkt har det blivit så detaljerat att fans kan spåra händelseförloppet i hela Vandra helt enkelt genom att kontrollera Stardate. Som så mycket om den första serien började den inte på det sättet. Det skapades enbart för att dölja det exakta datumet för showens framtid, och det var bara genom Trek's fenomenal framgång att den växte till något större. En trasslig utvecklingsprocess ledde till förvirring om hur systemet fungerar. I själva verket är grunderna ganska enkla.
Original-serien cementerade konceptets status genom upprepning. William Shatners Captain's Log-röstövergångar var ett starkt sätt att ge tomtuttalande, och Stardate lät som något som en rymdkapten skulle använda i framtiden. Det började varje avsnitt av den första serien och fortsatte sedan med Patrick Stewart på Star Trek: The Next Generation och efterföljande serier. Under uppbyggnaden till Star Trek: Discovery premiär, Star Trek's Twitter började räkna bort Stardates som ledde till in-universums datum för det första avsnittet.
Kanoniskt är Stardates avsedda att tillhandahålla en universell kalender för regeringar som spänner över många planeter och kulturer, samt rymdskeppens normalitet som kan överträffa ljusets hastighet och därmed bryta mot relativitetsföreställningar. I The Making of Star Trek Roddenberry avslöjar att han uppfann den för att komma runt besvärliga frågor om när vissa tekniker uppfanns. Han planerade att Stardates skulle avancera varje avsnitt men blev inte mer specifik än så.
Det förändrades när omprogrammering av Original-serien började lufta ur ordning och skarpa ögon fläktar märkte att Stardates hoppade fram och tillbaka varje vecka. Roddenberry kämpade för att sätta en mätbar tidtabell för att förklara begreppet, som fördes vidare till utvecklingen av Nästa generation , där han var fast besluten att sätta rekordet. En femsiffrig kod utvecklades och förfinades, med några enkla tips för att låta författare och fans hålla reda på den. Star Trek har hållit fast vid det sedan dess.
Den omstartade Stardate och den bästa platsen att förklara hur det fungerar inträffade med Nästa generation seriepremiär, Encounter at Farpoint. Avsnittet började på Stardate 41153.7, som matchar år 2364 på den verkliga kalendern när avsnittet förmodligen äger rum. Siffran 4 representerar 24thårhundradet, och den första 1 representerar den första säsongen av Nästa generation. De återstående siffrorna går vidare under hela säsongen fram till säsong 2 när 41xxx.x hoppar till 42xxx.x.
Det betyder att 1000 enheter i Stardate-mätning motsvarar ett kalenderår på jorden. Senare säsonger av Nästa generation fast med den måttstocken, som gjorde Star Trek: Deep Space Nine och alla serier därefter. Det är inte utan problem. Till exempel, genom att följa dess formel, grundades Stardates år 2323, långt efter Original-serien och de sex första filmerna som alla använde Stardate-systemet. Men det har varit internt konsekvent och Michael Burnhams loggpost in Upptäckt, Säsong 3, avsnitt 3, People of Earth, nämner Stardate som 865211.3, som matchar showens 32-talets miljö.
Inkonsekvenserna kan ha varit en del av anledningen till varför Upptäckt lanserades framåt i tiden. Stardates, liksom många andra kanoninnehåll, hotade obekvämt nära och flytten 900 år in i framtiden lät showen hitta sin egen rytm. Men det är ett bevis på hur inbäddat Stardate-uppfattningen har blivit Star Trek som helhet och hur den förblir användbar för serien även med dess ojämna tillämpning.
