De fantastiska fyra är inte främmande för omstarter. Från de förtalade Fantastic Four: Heroes Reborn till den firade Ultimate Fantastic Four , Marvels första familj har förändrats tillräckligt många gånger för att göra en Skrull le med glädje. Med en ny Fantastic Four-film Marvel Studios, som lanserades 2024, bär den föga avundsvärda uppgiften att återberätta ursprunget till Reed, Sue, Johnny och Ben. Medan Heroes Reborn och Ultimate Fantastic Four har sina styrkor, bara en serietidning kan vägleda laget säkert in i framtiden.
1996 svävade Marvel Comics på randen till ekonomisk ruin. Bortsett från X-Men, blödde många av förlagets flaggskeppstitlar pengar och förlorade fans i en alarmerande takt. För att öka försäljningen anställde företaget Rob Liefeld och Jim Lee , två av Image Comics mest inflytelserika skapare, för att starta om Captain America, Avengers och Fantastic Four. Dubbade Heroes Reborn, dessa böcker gav Liefeld och Lee nycklarna till kungariket, vilket gav varje skapare möjlighet att omforma Marvels mest älskade egenskaper från grunden. Även om försäljningen sköt i höjden vid releasen, läsekretsen minskade stadigt under de efterföljande månaderna , och i slutet av december hade Marvel ansökt om Chapter 11-konkurs. De Heroes Reborn titlarna slutade strax efter och lämnade ett arv av missade möjligheter i dammet.
1996-talet Fantastic Four: Heroes Reborn #1-6 (av Jim Lee, Brandon Choi, Scott Williams, Joe Chiodo, Martin Jimenez och WildStorm FX) är en FF-ursprungsberättelse inställd på hyperhastighet. Kort om humor men ändå fylld till bredden med onödig utläggning känns serieboken mer som en storbudget storfilm än en innerlig sci-fi-berättelse. Action stjäl rampljuset från karaktärstillväxt när överflödiga team-ups och bosskamper med låga insatser håller makten. Det är ett 'större är bättre' förhållningssätt till Fantastic Four som slösar bort chansen att återuppfinna laget på ett nytt och meningsfullt sätt. Lee ignorerar fasan för hans hjältars katastrofala förvandling , som gynnar supermakternas skådespel framför innehållet i deras gemensamma mänsklighet.
Till skillnad från sin föregångare , 2004-talet Ultimate Fantastic Four #1-12 (av Brian Michael Bendis, Mark Millar, Warren Ellis, Adam Kubert, Stuart Immonen, John Dell, Danny Miki, Wade von Grawbadger och Dave Stewart) spelade Marvels första familj som unga vuxna som fastnade i kaos och letade efter ett sätt att återta sina tidigare jag. Liknar 2015 års dödsdömda Fant4stic Four filma , berättelsen utforskar skräcken för kroppsmutationer och belyser den känslomässiga och psykologiska skada den åsamkar laget. Gruppen längtar efter att bli av med de märkliga nya krafterna som sträcker ut och kväver deras kroppar. Istället för att kasta sig in i superhjältemod, kryper truppen ihop sig i rädsla, chockade av sin plötsliga förvandling.
Ultimate Fantastic Four tvingar laget att acceptera det de behöver varandra för att överleva de prövningar som ligger framför oss. Serien utvidgar konceptet att varje medlem speglar ett distinkt element av materia. Ben och Johnny går bra ihop, eftersom Bens steniga form skyddar honom från den glittrande hettan från The Human Torch. Reed och Sue, alla googlyögda och förälskade, samverkar som vatten och luft. Mycket mer än bara en gimmick, det elementära fokus i Ultimate Fantastic Four omformar gruppens dynamik till det bättre. Sue stärker och leder, Reed pysslar och planerar, Ben klipper och skyddar, och Johnny offrar mer än han ler. I kontrast till Heroes Reborn, Ultimate Fantastic Four ger familjens ursprungsberättelse nytt liv.
Ingen Fantastic Four-omstart skulle vara komplett utan Victor Von Doom . Från hans start har Doom stått i strid med Marvels första familj. Fantastiska fyra: Heroes Reborn misslyckades med att förändra Victors lärdom, och porträtterade Lord of Latveria som en makthungrig B-films superskurk. Tack och lov, Ultimate Fantastic Four löser Dooms skamfilade bild genom att utveckla en känslomässigt engagerande bakgrundshistoria om Victors övergrepp i barndomen. Medan collegerivaliteten mellan Reed och Victor förblir intakt, gräver titeln 2004 djupare in i Dooms härstamning som en kunglig ättling till Vlad Tepes Dracula. Victors törst efter storhet driver honom att erövra Reed Richards, hans intellektuella rival. Om Doom kan underkuva dem som, som Reed, motsätter sig honom, då kan han hedra sin blodslinje och etablera sin regeringstid som kung. Ultimate Fantastic Four sätter Victors mänsklighet i förarsätet och skapar en skurk rik på komplexitet och djup.
Serier kommer alltid att vara ett visuellt medium, men som 1996-talet Fantastic Four: Heroes Reborn visar, kan fantastisk konst aldrig ersätta en fängslande berättelse. Lanseringen av Heroes Reborn misslyckades med att rädda Marvel från finansiell katastrof, men 2004 Ultimate Fantastic Four hjälpte till att inleda en kreativ renässans. Rik på karaktärsutveckling men ändå blygsam i handling, utökade titeln till lagets ursprungsberättelse för ultimat – utan ordlek – känslomässig effekt. Dessa karaktärsdrivna berättelser visade upp Marvels första familj i ett nytt ljus, vilket bevisade att spektakel och substans kan fungera sida vid sida. Som den Fantastiska fyra förbereder sig för att ge sig in i MCU , låt oss hoppas att de vänder sig till Ultimate Fantastic Four för inspiration.
