Följer Venom och Kraven jägarens episka strid i Insomniac's brilliant Marvels Spindelmannen 2 , många fans av spelet har undrat om de två antagonisterna någonsin har kommit överens i serierna. Lyckligtvis för läsare som längtar efter lite Venom kontra Kraven-action, så är detta mycket fallet. Precis som Insomniac sakkunnigt bevisat, författare av Den otroliga Spindelmannen och dess systertitlar har insett att dessa skurkar är ett sublimt par när de ställs mot varandra.
Venom och Kravens strider är minnesvärda av en mängd anledningar. För det första, deras ställning som världens största jägare och en monstruös mördarmaskin gör alltid en jakt där viltet aldrig har varit större. Men trots att de är diametrala motsatser har Venom och Kraven mycket gemensamt. Båda följer en pervers hederskod och uppfattar sig själva som i sig rättfärdiga. Detta släktskap ger deras tuffa matcher större makt, eftersom de två skurkarna känner igen något av sig själva i varandra.
Venom och Kraven the Hunter slogs först i Peter Parker: Spider-Man #17
Howard Mackies tid Spindelmannen ofta hånas, men författaren gav läsarna en del utmärkt skurk-mot-skurk-action. Venom jagade systematiskt varje medlem av Sinister Six för en uppfattad ringa mot honom när han försökte gå med i superskurkteamet. Efter att ha gjort lätt arbete av Sandman och Electro, vände Venom siktet mot Kraven the Hunter i Peter Parker: Spider-Man #17 (av Howard Mackie, John Romita Jr. och Scott Hanna). Det är dock viktigt att notera att Kraven av Peter Parker: Spider-Man #17 är inte originalet Sergei Kravinoff . Efter att Vladimir Kravinoff kort antagit namnet Grim Hunter i kölvattnet av Sergeis död i Kraven’s Last Hunt , Peter Parker: Spider-Man #17:s Kraven är Alyosha Kravinoff, en mutant son till Sergei som blev den andra Kraven the Hunter.
Höjdpunkten i detta nummer är John Romita Jr.s utsökta konstverk. Han unnar läsarna en dimmvåt Central Park där Kraven binder Spider-Man som bete åt Venom. Eddie Brock kommer förutsägbart snart ur dysterheten, men han är väl medveten om att Kraven väntar i kulisserna. En jakt följer där Venom beklagar att Kravens gifter är ineffektiva mot honom. Han uttrycker beundran mot Kraven och säger det han är överraskande nog en större utmaning än antingen Sandman eller Electro. Kraven får kort övertaget efter att ha fångat Venom i en vägg av lågor, men Venom svarar med att sträcka ut sina dolkliknande fingrar, skära Kravens mage och lämna jägaren blödande på golvet. Segern tillhör i hög grad Venom, och Kraven skulle utan tvekan ha dött under detta möte om det inte vore för Spider-Mans ingripande i rätt tid.
Venom och Kraven's Next Battle Pit Flash Thompson Against Sergei Kravinoff
Gift (2011) #2 (av Rick Remender, Tony Moore, Danny Miki och John Raunch) visar Agent Venom på ett uppdrag i Savage Land. Men det går söderut när Flash Thompson finner sig själv förföljd genom de förhistoriska djunglerna av den ursprungliga Kraven the Hunter, som nu återuppstår efter händelserna i Gauntlet och Grim Hunt . Plockar upp där han slutade Kraven’s Last Hunt Sergej anser, 'Endast död i händerna på ens motsats kan ge varaktig fred.' I jakten på Agent Venom söker han samma hedervärda död genomsyrad av symbolik som han en gång bad Peter Parker. Gift (2011) #2 hyllar dessutom Kraven’s Last Hunt via Agent Venoms droginducerade, panikslagna inre monolog. Denna inre kris återspeglar Spider-Mans från J.M. DeMatteis, Mike Zeck, Bob McLeod, Janet Jackson och Bob Sharens seminal Web of Spider-Man Vol. 1 #31.
Till skillnad från Eddie Brocks iteration av Venom är Flash sårbart för Kravens toxiner, vilket gör honom i underläge. Dessutom visas Sergeis överlägsenhet gentemot Alyosha när Agent Venom använder samma fingersträckande drag som avslutade kampen mellan Eddie Brock och Sergeis mutanta son. I det här fallet saktar det inte ens ner Sergei. En känsla av brådska känns under hela kampen på grund av tidsbegränsningarna för Agent Venom: om ett uppdrag överstiger fyrtioåtta timmar riskerar han att permanent binda sig till symbioten. Ännu värre, den inbyggda felsäkran i utomjordisk kostym innebär att hans överordnade kan slå på en kill switch när som helst. I slutändan är Kraven bäst på Agent Venom i strid, men han stannar kvar när han upptäcker att Flash Thompson är en dubbelamputerad utan symbioten. En deus ex machina i form av en gigantisk fladdermus tillåter Flash Thompson att fly striden, men det finns ingen tvekan kvar i läsarens sinne om att Kraven the Hunter var segraren i denna kamp.
Venom och Kraven slogs senast i Venom (2016) #158
Gift (2016) #158 (av Mike Costa, Mark Bagley, John Dell, Andrew Hennessy och Dono Sánchez-Almara) hittar den dödliga beskyddaren i ett trångt läge. Efter en strid med Kraven the Hunter och Shriek i föregående nummer, hyllas klassikern Om detta är mitt öde...! genom att få Venom instängd under en till synes orörlig hög med bråte. Venom och Kraven ställs in i strid på grund av deras motstridiga intressen: Venom skyddar en gemenskap av underjordiska dinosauriemänniskor på uppdrag av Alchemax. Under tiden har borgmästare Wilson Fisk ersatt Kraven för att jaga dem till utrotning. Kraven vinner enhälligt sin första match, eftersom det slutar med att en hel byggnad släpps på Venom.
Men tidvattnet vänder när antihjälten flyr vad Kraven tänkte vara hans grav. I ett anfall av ursprungligt raseri skickar Venom snabbt Shriek och slungar hennes medvetslösa kropp in i Kravens ansikte. The Lethal Protector är sekunder ifrån att utföra sitt signaturdrag – att äta upp Kravens hjärna – när en av dinosauriefolket ger sin symbiot den stämningsstabiliserande medicin som krävs för att hålla utomjordingens mordiska impulser i schack. Ungefär som Venom och Kravens första fight in Peter Parker: Spider-Man #17, den här striden skulle säkert ha slutat med Kravens död om det inte vore för ett ingripande vid elfte timmen.
Venom och Kraven the Hunters antagonistiska förhållande har en rik historia, och olika iterationer av båda skurkarna har kolliderat med varandra under decennierna. När man utforskar dessa berättelser igen, är det tydligt att det inte finns någon iteration av Kraven som är en match för originalet Venom. Detta är knappast förvånande, med tanke på deras enormt oöverträffade kraftuppsättningar . Det är dock viktigt att notera att Venom ansåg Alyoshas Kraven som en mer värdig fiende än den till synes mer kraftfulla Sandman och Electro. Sergei Kravinoff bör också respekteras av fansen för att ha utklassat Agent Venom. Denna kamp skulle lätt ha slutat i Flash Thompsons bortgång, om det inte vore för en oktoberöverraskning.
För fans av Insomniac's Marvels Spider-Man 2 , Peter Parker: Spider-Man #17, Gift (2011) #2, och Gift (2016) #158 är värda att kolla in för att se de två skurkarna slåss igen. Dessa berättelser fångar essensen av båda karaktärerna, och John Romita Jnr. och Mark Bagley ger konstnärligt den definitiva gestaltningen av Venom. Med tanke på Venom och Kraven the Hunters oförenliga olikhet och släktskap är deras strider alltid laddade med en spännande brådska som ger spännande läsning. Men olyckligtvis för fans av Marvels största jägare är en sak helt klar: i en strid mellan Venom och Kraven kommer Venom alltid att triumfera.
