För 25 år sedan började ett fascinerande narrativt experiment om Superman och Batman

I varje Se tillbaka , undersöker vi ett serienummer från 10/25/50/75 år sedan (plus ett wild card varje månad med en femte vecka i den). Den här gången går vi tillbaka till november 1998 för att se lanseringen av ett fascinerande narrativt experiment med Stålmannen och Batman i huvudrollerna.

Årsdagar är knepiga saker i serietidningar eftersom läsarna för det mesta vill ha något NYTT, de vill inte ägna tid åt att fira en karaktärs förflutna, särskilt inte när en karaktär har funnits i sextio år, eftersom det ofta är lite koppla en karaktär idag till versionen av karaktären från sextio år sedan (även om vissa karaktärer har starkare genomgångar än andra. Till exempel, Spider-Mans ursprung fortfarande känns lika fräscht idag som för över 60 år sedan ).

I november 1998 kom dock John Byrne på ett smart sätt att både fira Supermans och Batmans förflutna och även göra något NYTT med sin prestigeformat miniserie, Superman & Batman: Generations (färgad av Trish Mulvihill), en serie som kom ut samtidigt som Byrne var gör en försiktig omstart av Spider-Man på Marvel , vilket gör Byrne till ett sällsynt exempel på en serieskapare som gör stora verk på båda 'Big Two' serietidningsföretagen samtidigt.

För 40 år sedan hade Spider-Man ett minnesvärt möte med barnet som samlar på Spider-Man

Vad var konceptet bakom Superman & Batman: Generations?

1998 markerade 60-årsdagen av Supermans debut på 1938-talet Action Comics #1, och 1999 skulle markera 60-årsdagen av Batmans debut på 1939-talet Detektiv Comics #27, så Byrnes koncept var att ta utgångspunkten från 1939 och sedan berätta historier med Superman och Batman som om de åldrades i realtid, med början 1939...

Naturligtvis fungerar inte serietidningar i realtid, vilket är anledningen till att Byrne tydligt noterade på omslaget till denna serie att det är en 'Imaginary Tale', som var en vanlig trope som DC brukade använda förr i tiden när alternativa verklighetsberättelser var mindre av en 'grej'. Nuförtiden är förstås läsarna väl medvetna om konceptet med olika universum som existerar för olika berättelser, men redan på 1950- och 1960-talen var det värt att påpeka för läsarna när en berättelse inte 'räknade'. Naturligtvis var imaginära berättelser ofta några av de mest intressanta berättelserna som fanns (vilket är vad jag tror att Alan Moore kom fram till när han hade sin berömda replik om imaginära berättelser i 'Vad hände med morgondagens man?').

För 75 år sedan gjorde Riddler ett förbryllande försvinnande från Batmans serier

Vad hände i det första numret av Superman & Batman: Generations?

Tidigt i serien var en av de största källorna till nöje för Byrne, det visade sig, att försöka få serierna att verkligen KÄNNAS som om de hände under det år de spelades in, vilket innebär att Byrne skulle anpassa sin konststil till passa perioden, men också att Stålmannen och Batman skulle vara precis som de var i den eran. Med det i åtanke använde Byrne avsnittet från 1939 i det första numret av serien för att visa att Superman och Batman möttes för första gången (medan de var i sina tidigaste inkarnationer)...

I det faktiska DC-universumet träffades Batman och Superman inte förrän 1941, i en snabb All-Star serier #7 delad panel .

Byrne låter först Bruce Wayne och Julie Madison träffa Stålmannen, och sedan möter Clark Kent och Lois Lane Batman, så Byrne kunde göra alla olika versioner av karaktärerna vid den tiden. Inspirationen till hela den här serien verkar vara den utmärkta 1996 Batman/Captain America crossover-serieboken som Byrne gjorde, och på ett riktigt häftigt sätt blandade superhjältens kontinuiteter i DC och TIMEly samman.

I avsnittet från 1949 gör Byrne sitt bästa Dick Sprang, när Jokern och Lex Luthor slår sig ihop för att ta ner Stålmannen och Batman, med skurkarna som förutspår att Stålmannen och Batman skulle göra en av sina klassiska 'bytekostymer'-planer, bara för skurkar att vara redo för det den här gången...

Eftersom det är tio år sedan tar den här historien också upp ett antal saker som har gått annorlunda i detta universum. Dels har Lois Lane och Stålmannen gift sig, men även Jim Gordon har efterträdts av sin son, Tony (Gordon var ganska gammal den första Detektiv Comics story) och Robin har blivit vuxen, komplett med en ny Robin-dräkt...

Det jag älskade med berättelsen från 1949 är att Byrne definitivt anpassade vissa saker, men i allmänhet behöll han andan från en typisk Batman/Superman-berättelse 1949, med Batman, Superman och Robin som slutligen vann dagen med ännu FLERA kostymbyten.

Men tiden går uppenbarligen snabbt, så Byrne var tvungen att göra några genomgripande förändringar i nästa nummer av denna mycket roliga, underhållande och uppfinningsrika serie.

Om ni har några förslag för december (eller andra senare månader) 2013, 1998, 1973 och 1948 serietidningar för mig att lyfta fram, skriv till mig på brianc@cbr.com! Här är dock guiden för omslagsdatum för böcker så att du kan ge förslag på böcker som faktiskt kom ut i rätt månad. Generellt sett har den traditionella tiden mellan omslagsdatum och releasedatum för en serietidning under större delen av serietidningen varit två månader (det var tre månader ibland, men inte under de gånger vi diskuterar här). Serietidningarna kommer alltså att ha ett omslagsdatum som ligger två månader före det faktiska releasedatumet (alltså oktober för en bok som kom ut i augusti). Uppenbarligen är det lättare att avgöra när en bok från 10 år sedan släpptes, eftersom det fanns internettäckning av böcker då.